OPINIÓN. El balance social es un documento que refleja el desempeño en materia de responsabilidad social de las organizaciones y su relación con sus grupos de interés.
Este documento es fundamental para medir y comprender los efectos positivos que tiene el desempeño corporativo en la sociedad, verificar los cambios que la inversión social genera, demostrar transparencia y atender las expectativas que hay sobre la actividad empresarial.
Un reciente estudio de KPMG, para analizar las tendencias en la presentación de información sobre responsabilidad social corporativa por las mayores empresas del mundo, concluyó que el interés por reportar el desempeño social corporativo es creciente. Ya no se trata de indagar acerca de quién está reportando, sino más bien de quién no.
De las 250 empresas americanas top, listadas en el Fortune Global 500 (G250), el 79% publica reportes sociales contra apenas 52% que lo hacía en 2005. Por su parte, el 45% de las 100 compañías más importantes por facturación (N100), de los 22 países analizados, ostenta publicaciones independientes, en las que dan cuenta de sus impactos sociales y ambientales. En 2005, la cifra solo alcanzaba al 33% de estas empresas.
El estudio destaca que las naciones que lideran el Top 5 en materia de reporte son: Japón, con 88% de las empresas reportando; Gran Bretaña, con 84%; Estados Unidos, con 73%, y Canadá y Holanda, ambas con 60% de compañías elaborando reportes sociales o de sustentabilidad.
En Latinoamérica, solo se investigaron dos países: Brasil y México. El estudio arrojó que 56% de las empresas brasileñas reportó durante 2008, a diferencia de México, donde tan solo reportó el 22% de las empresas.
En Panamá la tendencia es positiva, las más de 100 empresas afiliadas a la Red del Pacto Global tienen el compromiso de reportar, anualmente, su desempeño como empresas responsables.
Entre las principales motivaciones para reportar destacan los principios éticos (69%), preocupación por cuidar la marca y la reputación (55%), aprendizaje e innovación (55%) y manejo del riesgo (35%).
Es importante comprender que reportar la responsabilidad social no es un esfuerzo de relaciones públicas, sino más bien un ejercicio de transparencia y compromiso social que requiere una estrategia de comunicación a un nivel y un tono distinto. Según José Luis Blasco, responsable de Global Sustainability Services de KPMG, las empresas están superando la primera fase en la elaboración de sus memorias de responsabilidad social y deben definir el público al que van dirigidas.
El informe de KPMG también profundiza en las herramientas que utilizan las empresas para reportar sus impactos. Como fuente guía en el desarrollo de su estrategia de RSE, de las 250 empresas listadas por Fortune (G250), 40% usa el Pacto Global, 24% las convenciones del International Labour Organization (ILO) y 21% la Declaración Universal de Derechos Humanos. La guía que ha ganado más aceptación en el mundo entero es la elaborada por el Global Reporting Iniciative (GRI).