El saldo de la deuda pública al 31 de enero se ubicó en $25,602.4 millones, cifra que representa una disminución de $84.5 millones respecto al registro de diciembre de 2018, pero un aumento de $2,218 millones si se compara con el mismo mes del año anterior.
La disminución en el último mes se explica por los pagos a capital efectuados por el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) en enero. En concreto, se pagaron $26.6 millones a organismos multilaterales como el Banco de Desarrollo de América Latina - CAF y el Banco Interamericano de Desarrollo. En lo que se refiere a la deuda interna, el Gobierno pagó $35 millones por el vencimiento de Letras del Tesoro y $19.5 millones correspondientes a préstamos con la banca comercial local.
Además de los pagos a principal, el servicio de la deuda se compone de los intereses pagados. En enero, se destinaron $143 millones a los intereses generados por varios bonos globales, el principal instrumento de deuda de Panamá, mientras que se pagaron $38.4 millones en intereses por un Bono del Tesoro.
Por otra parte, el saldo de la deuda se elevó $5.2 millones por el repunte del yen japonés. Esto se debe a que en 2011 el Gobierno hizo una emisión en el país asiático por el equivalente a $500 millones y por lo tanto la evolución del yen contra el dólar tiene un efecto en el saldo pendiente.
La Dirección de Financiamiento Público del MEF explicó en su último informe que las preocupaciones sobre la salud de la economía mundial en general y de China en particular hicieron que aumentara la demanda de los inversionistas por el activo de refugio japonés, lo que hizo que repuntara su valor.
Aunque en el último mes la deuda disminuyó, la tendencia en el tiempo marca un crecimiento constante. En enero de 2018, la República debía $23,384 millones. En un año, por tanto, el saldo de la deuda aumentó en un monto superior al costo de la segunda línea del Metro de Panamá ($2,062 millones).
Si se amplía el análisis a los cinco últimos años, se observa un aumento aun mayor. En enero de 2014, el Estado panameño debía $18,212 millones. De manera que en un quinquenio la deuda aumentó $7,390 millones, un 40.5%. En este tiempo también se han elevado considerablemente tanto el producto interno bruto (PIB) como los ingresos corrientes del Estado, los mismos que permiten hacer frente al gasto generado por la deuda.