$23,318 millones de presupuesto

El presupuesto general del Estado para 2019 será de $23 mil 318 millones, cifra que representa una reducción de $549 millones en relación a 2018.

El Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) explicó que la variación se produce porque los intermediarios financieros no han presupuestado la línea de crédito habitual a la que recurre el Gobierno para cubrir sus necesidades presupuestarias.

Gustavo Valderrama, viceministro de Economía, explicó a este diario que la creación de la Cuenta Única del Tesoro, proyecto que unifica cuentas de entidades públicas que antes estaban dispersas, ha permitido recurrir a menos endeudamiento.

El Banco Nacional de Panamá solía presupuestar una línea de crédito de $500 millones que el Gobierno utilizaba durante el ejercicio y se cancelaba a final de año, de manera que no figuraba en los balances anuales de deuda.

No obstante, en los últimos años el Gobierno no hacía uso de esa línea de crédito, por lo que el banco estatal dejó de presupuestarla, ya que ponía presión sobre su meta de ingresos previstos y de préstamos colocados.

Aunque no esté presupuestada, el Gobierno podrá recurrir a esos fondos en caso de ser necesario. “De requerirse la línea de crédito para la vigencia fiscal del próximo año, los recursos podrán ser aplicados a la cartera de negocios de los intermediarios financieros”, señaló la Presidencia en un comunicado.

Los bancos estatales y Tocumen, la Empresa Nacional de Autopistas y la Empresa de Transmisión Eléctrica (Etesa) no forman parte del sector público no financiero, que es sobre el que se calcula el déficit fiscal y la deuda pública.

El sector público no financiero está integrado principalmente por los ministerios y entidades descentralizadas como la Caja de Seguro Social o las distintas secretarías.

Su presupuesto ascenderá a $18 mil 994 millones para el año 2019, cifra que representa un incremento de $903 millones en comparación con 2018.

De ese total, $11 mil 188 millones se destinarán a gastos de funcionamiento u operaciones del Gobierno; $5 mil 225 millones a inversión; y $2 mil 581 millones para el servicio de la deuda, incluyendo mil 452 millones de dólares para cubrir los intereses generados por la deuda.

En los gastos de funcionamiento se incluyen $383 millones para incrementos salariales previstos en leyes especiales en las áreas de salud, educación y seguridad, entre otros.

En la administración de Juan Carlos Varela los gastos operativos han aumentado a un ritmo elevado, restando espacio a la capacidad de inversión. Para contener el aumento en el futuro, el Gobierno planteó una reforma legal que pondría techo al gasto de funcionamiento. Esta propuesta, no obstante, es una de las planteadas en un proyecto de reforma de la Ley de Responsabilidad Social Fiscal y la ley del Fondo de Ahorro de Panamá, cuyo debate deberá esperar porque el Ejecutivo decidió retirarlo de la Asamblea.

Entre los proyectos de inversión para 2019, destacan los trabajos del Metro de Panamá  (con una asignación de $582.8 millones), el cuarto puente sobre el Canal ($288.7 millones); construcción de casas bajo el programa Techos de Esperanza ($163.6 millones); Renovación Urbana de Colón ($98.4 millones); Saneamiento de la Bahía ($108.2 millones); proyectos de agua potable y alcantarillados ($179.1 millones).

Valderrama presentará el último presupuesto de la administración de Juan Carlos Varela en una Asamblea con mayoría de diputados de oposición y que mantiene un tenso pulso político con el Ejecutivo.