En los tres primeros trimestres del año el servicio de la deuda totalizó $2,024 millones. La cifra resulta de sumar los pagos a capital o de principal, generados normalmente por los vencimientos de los distintos títulos de deuda, más los intereses y comisiones generados.
A pagos de principal se destinaron $1,050 millones, cifra inferior a los $1,226 millones pagados en el mismo periodo del año anterior.
Por su parte, los intereses y las comisiones generaron un gasto de $975 millones, un 5.2% sobre los $926.1 millones de los nueve primeros meses de 2016.
El costo promedio ponderado del portafolio de deuda de la República fue de 4.77% al término de septiembre, disminuyendo el costo promedio de la deuda interna y de la externa en comparación a los registrados en junio de 2017 y en septiembre del año pasado.
Aunque el costo sea inferior, la factura de los intereses crece por una mayor contratación de deuda.
Al mes de octubre, según los datos más recientes disponibles, el saldo de la deuda pública se elevó hasta $23,418.7 millones, cifra que representa un aumento de $2,007 millones en relación al mismo mes del año anterior.
El aumento de la deuda en un solo año es comparable al costo del contrato de diseño y construcción de la segunda línea del Metro de Panamá, incluyendo el financiamiento ($2,062 millones). Al tener mayor deuda contratada, crecen también los intereses a pagar.
Aunque el saldo de la deuda aumenta, el crecimiento de la economía hará que a mediano plazo se reduzca el indicador deuda/producto interno bruto (PIB), una de las referencias para calibrar la solvencia de un país.
La relación deuda bruta/PIB pasaría de un 39% este año a niveles inferiores al 30% en 2022, según el escenario base del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF).
La perspectiva de una evolución favorable de la deuda fue uno de los motivos que llevó a la agencia Moody´s a afirmar la calificación soberana en Baa2 y mejorar la perspectiva de estable a positiva, algo que no pasaba hace cinco años. Un movimiento de este tipo en la perspectiva podría anticipar a mediano plazo un aumento en la calificación de riesgo.
Los indicadores de riesgo de la deuda mantienen una tendencia positiva. El Embig (siglas en inglés del Índice de Emerging Markets Bonds Index), que mide el diferencial de los retornos de los instrumentos de deuda pública del país respecto a los títulos de referencia de Estados Unidos, considerados libres de riesgo, se ubicó en 125 puntos básicos (pbs) el 30 de septiembre, índice inferior en 30 pbs al compararse con el 30 de junio de 2017.
El nivel de percepción de riesgo de la deuda panameña es menor al de sus pares latinoamericanos que también ostentan calificación de grado de inversión, como México (233 pbs) y Colombia (185 pbs), informó la Dirección de Financiamiento Público del MEF.