Panamá se convirtió en un país minero. El año pasado, 20 buques zarparon desde Puerto Rincón, en la provincia de Colón, cargados con el material que extrajo la empresa Minera Panamá de las tierras de Donoso.
La filial de la canadiense Firts Quantum, produjo 147 mil 480 toneladas de concentrado de cobre, 60 mil 74 onzas de oro y 1.1 millón de onzas de plata.
Según el reporte financiero de Firts Quantum, al 31 de diciembre de 2019, el proyecto Cobre Panamá generó ventas brutas por 524 millones de dólares, monto que impulsó las transacciones totales de la compañía canadiense, que esperaba una disminución producto del bajo rendimiento que obtuvo de otros proyectos.
Por la venta de concentrado de cobre, que es el material que se embarca en Puerto Rincón, Minera Panamá obtuvo 431 millones de dólares, mientras que por el oro y la plata generó 79 millones de dólares y 14 millones de dólares, respectivamente.
El 60% del material extraído de Donoso ha terminado en China, mientras que el 40% restante se ha distribuido en refinerías ubicadas en Japón, Corea del Sur, Filipinas, India, España y Alemania.
El proyecto Cobre Panamá, que puso en marcha los primeros molinos en febrero de 2019, incluye la extracción del material rocoso de los tajos, que luego se tritura, se muele y pasa por un proceso de separación, del cual se obtiene el concentrado de cobre, que es una masa de color gris que contiene la calcopirita, que es un sulfuro de cobre y hierro.
Según los términos del contrato firmado en 1997, y que se mantiene aún en un limbo jurídico tras ser declarado inconstitucional en septiembre de 2018 por la Corte Suprema de Justicia, el Estado recibirá 2% de regalía por la venta bruta de todos los minerales que se extraigan del proyecto, donde también hay depósitos de molibdeno.
Adicional, la compañía debe pagar una serie de cánones por la tierra explotada durante la concesión de 20 años.
Ramón Martínez, ministro de Comercio e Industrias (MICI), confirmó que ya tienen en sus manos el informe de regalías. Indicó que el documento es revisado por expertos del MICI.
Agregó que serán muy cautelosos para defender los intereses nacionales, como lo ha planteado el presidente Laurentino Cortizo, quien en su momento dijo que el contrato podría ser revisado, pero a la fecha no se ha tomado ninguna decisión.
En su informe financiero, Firts Quantum, que asegura que la inversión del proyecto ahora alcanza los 6 mil 77 millones de dólares, señala que el fallo emitido en septiembre de 2018 no está vigente, y que todavía están a la espera que la CSJ resuelva una serie de recursos legales interpuestos por el MICI y por la propia empresa.
Philip Pascall, presidente y director general de Firts Quantum, dijo que se obtuvo un Ebitda (ganancias antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones), de mil 609 millones de dólares. A su juicio, “este resultado solo fue posible debido a la exitosa puesta en marcha de Cobre Panamá, un enorme proyecto para cualquier estándar.
Proyecciones anuales
Luego de cerrar 2019 con la instalación del octavo molino de producción, Firts Quantum estima que este año la mina de Donoso alcanzará una producción entre 285 mil y 310 toneladas de concentrado de cobre, lo que convertiría al proyecto en el más importante para la empresa en términos de producción.
Para este año también se espera la puesta en marcha de la planta de molibdeno, mineral que se está utilizando, especialmente en China, para mejorar la calidad y resistencia del acero.
