“La guerra de tarifas producto de la caída en la entrada de turistas le hizo daño al destino panameño, pero habían pocas opciones ante la poca promoción que tuvo el país por más de cinco años”.
Con estas palabras Andrés Felipe Ordoñez, presidente del grupo colombiano Las Américas Hotels Group, resumió la realidad del turismo panameño, que todavía no logra salir de la crisis en la que está sumergido desde 2012.
Andrés Felipe Ordoñez, presidente de Las Américas Hotels Group.
“Cuando abrimos el hotel en Panamá sabíamos a que nos enfrentamos, pero le ha tomado más tiempo al turismo recuperar el ritmo”.
El empresario espera que Panamá aumente la llegada de nuevas aerolíneas para que más personas vacacionen en el país, y no solo hagan conexiones en el aeropuerto de Tocumen.
Colombia no tiene cielos abiertos, pero tiene un abanico de opciones para que las personas conozcan el destino, comentó el empresario, quien se refirió a los vuelos turísticos, a través de los charters.
Ordoñez estuvo en la ciudad de Panamá para realizar el anuncio oficial de la reorganización que hizo el grupo para unir bajo un mismo sistema los cuatro hoteles y centros de convenciones que tiene la empresa en Colombia y Panamá.
La compañía invirtió un millón de dólares en homologar todo su sistema de operación. Ordoñez aclara que cada hotel sigue manteniendo un estilo propio.
El proceso inició hace más de tres años y aunque se implementó hace 12 meses, no fue hasta ahora que se hizo público.
Completada la homologación del sistema, la compañía prepara su plan de expansión que, en el corto plazo, se concentrará en el caribe colombiano, mientras que en Panamá esperan reforzar la posición del hotel Golden Tower, que entró en la plaza en 2016, en momentos que el sector navegaba por aguas turbias.
“Sabíamos que no era el mejor momento, y esperábamos que la corriente cambiara en el corto plazo, pero ha tomado más tiempo que el turismo panameño vea mejores días, pero seguimos con buenas expectativas”, comentó.
Diseñado por el arquitecto Carlos Ott, el Golden Tower requirió una inversión superior a los 65 millones de dólares, y según sus propietarios ocupa una posición ventajosa frente a otros hoteles de su gama.
El presidente de Las Américas Hotels Group indica que en la guerra de tarifas en Panamá entraron todas las cadenas, cuando prestigiosas marcas competían en igualdad de precios con hoteles mucho más pequeños y de menor estándar.
Ahora los visitantes solo se están fijando en el precio, lo que en su opinión ha afectado la imagen del país, al no enfocarse en atractivos perdurables.
Para retomar el rumbo, el empresario colombiano recomienda apostar por la calidad del servicio y no descuidar el segmento corporativo, en especial, el turismo de congresos y convenciones.
La empresa que lidera Ordoñez es propietaria del centro de convenciones de Cartagena y no descarta en el futuro incursionar en este segmento dentro de la plaza panameña.
Advierte que no es recomendable depender de un solo centro de convenciones, haciendo referencia al nuevo anfiteatro que se construye en Amador.
“En Cartagena hay múltiples centros de convenciones y los resultados son positivos, así que Panamá debe impulsar este segmento de la misma forma que otros productos como el turismo de vacaciones y el Canal de Panamá”, comentó.