La prohibición de exportar maíz en Argentina está alimentando el temor entre los agricultores y comerciantes de que uno de los principales proveedores de alimentos del mundo esté regresando a una era de intervención brutal en los mercados agrícolas.
La medida, que crea un nuevo factor de aumento en los futuros de granos en los mercados mundiales —dado que Argentina es el tercer mayor exportador de maíz—, aviva la preocupación de una intensificación del nacionalismo alimentario en todo el mundo a medida que la pandemia interrumpe el comercio.
El Gobierno suspendió los envíos de maíz hasta febrero para obligar a los productores a vender a la industria ganadera local. La idea es reducir los costos del pienso y, a su vez, los precios de la carne de res, cerdo, pollo, huevos y leche en un país donde se prevé que la inflación alcance 50% este año.
En protesta, tres de las cuatro principales asociaciones agrícolas de Argentina han llamado a sus miembros que detener la comercialización entre el 11 y el 13 de enero, lo que se suma al malestar de la industria en momentos en que los trabajadores portuarios se encuentran en huelga en demanda de mejoras salariales.
Pero el presidente Alberto Fernández se mantiene firme, y dijo que los precios de los alimentos en los hogares deben desacoplarse de los elevados valores de exportación.
Los agricultores argentinos ya han lidiado con este tipo de intervención y, en última instancia, dicen, es contraproducente: frena la inversión y la siembra, y finalmente causa escasez. Les preocupa que se extienda la prohibición, tanto en el tiempo como a otros productos como el trigo y la carne de res.
Esto se debe a que la última vez que el partido peronista estuvo en el poder, durante un período prolongado en las últimas dos décadas, las exportaciones estuvieron restringidas por barreras comerciales, impuestos o directamente prohibiciones.