La administración de la Zona Libre de Colón (ZLC) sufrió un recorte de 64% en la solicitud de fondos destinados para inversión para la vigencia 2022.
La gerencia de la zona franca había solicitado al Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) una partida de 11.5 millones de dólares para terminar una serie de proyectos de infraestructura dentro del complejo comercial, y dar inicio a un programa de mejoras, pero solo recibió la aprobación de 4.1 millones de dólares.
Giovanni Ferrari, gerente de la ZLC hizo una solicitud de reconsideración de los fondos asignados para el próximo año durante su participación en la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional.
Explicó que de no darse un ajuste en el presupuesto de inversión, al menos 7 proyecto de una lista de 10 que estaban programados para el 2022 se quedarán sin fondos.
“Algunos de estos proyectos, como la reparación de calles internas ya están terminados y lo que queda es cancelar al contratista” indicó Ferrari.
Otros proyectos que quedarían sin una partida asignada para el próximo año serían la cerca perimetral, la rehabilitación de las 17 puertas de entrada y salida, muchas de ellas clausuradas por el avanzado deterioro, la puesta en marcha del sistema de vigilancia que data de hace 15 años y cuyas cámaras de vigencia están “quemadas”, en palabras del propio Ferrari.
El acceso de delincuentes al complejo comercial es una de las principales quejas de los comerciantes que operan en la segunda franca más grande del mundo.
En total, para el próximo año la ZLC contaría con un presupuesto de 44.5 millones de dólares. Calculan 14 millones de dólares en aportes al Estado, lo que significaría un incremento de 6 millones de dólares en comparación con el aporte de 2020.
Para lograr este incremento en los aportes, el MEF recortó el presupuesto de inversión.
Carlos González, director de presupuesto del MEF, comentó que el presupuesto de la ZLC se diseño con los datos del primer trimestre del año, pero indica que las nueva proyecciones apuntan a que la zona libre registrará un incremento en sus ingresos durante 2021 y 2022, por lo cual es factible que se designen más fondos para apoyar la operación del complejo comercial.
En ese sentido, Ferrari manifestó que basado en los números del primer semestre, esperan un incremento de 5.8 millones de dólares en los ingresos y pide que esos fondos sean asignados al presupuesto de inversión.
Al cierre del primer semestre la ZLC registró un movimiento comercial de 8 mil 226 millones de dólares, un incremento del 26% en comparación con los datos de 2020, pero todavía está un 10% por debajo del movimiento de los primeros seis meses de 2019.
El gerente de la ZLC expresó que a pesar que todavía no han alcanzado los niveles de 2019, la zona franca está inmersa en en un proceso de recuperación y para ello están impulsando el programa de digitalización de los procesos y pagos, ya que todavía hay empresas que pagan el alquiler con cheques.
