La banca centroamericana, incluido Panamá, ha registrado una reducción sensible en sus resultados, que se han visto afectados por un mayor costo de fondos, una menor colocación de créditos y, principalmente, por un aumento de las reservas por créditos incobrables.
Todo ello es consecuencia directa de la crisis financiera global que ha restringido el acceso a fondos internacionales y obligado a los bancos a competir más agresivamente por los recursos domésticos a fin de satisfacer su mayor preferencia por la liquidez.
Bajo estas circunstancias se presenta un aumento sensible en el costo pasivo.
Un informe sobre la banca regional dado a conocer esta semana por la agencia calificadora de riesgo Fitch Ratings constata que a esta realidad no ha escapado ningún país, siendo El Salvador el que lleva la peor parte y ello se evidencia en el desempeño de la primera mitad del año.
En cuanto al otorgamiento de crédito, es Costa Rica el que presenta la menor desaceleración, un mínimo con respecto a 2008, mientras que El Salvador bajó de 9.50% a 2%.
En cuanto a la rentabilidad sobre activos (ROA), que es el cociente entre el beneficio neto y el activo total, Guatemala es el único que presenta una mejoría al pasar de 2.10% a 2.15%. El Salvador es el que registra menor porcentaje (0.20%).
La medición para Panamá es distinta a los otros países centroamericanos. Aquí opera un centro financiero con la presencia de 90 bancos de todas partes del mundo, aparte de la ventaja de ser una economía dolarizada.
La utilidad neta acumulada a julio se situó en 609.8 millones de dólares, $83.3 millones menos en comparación al año previo causado por menores ingresos por las colocaciones bancarias de los bancos de la plaza. Dicha utilidad representa un ROA de 1.7% y un retorno sobre patrimonio de 13.9%.
La liquidez financiera presenta niveles sólidos y confiables al observar el índice de liquidez legal de forma promediada para el sistema a este periodo, que se ubica en 66.15%.
Fitch predice que para lo que resta del año “los resultados seguirán presionados” y un potencial repunte de éstos estará en función de la mejora en el entorno económico, lo cual no espera se dé antes de 2010.
“Anticipamos que las carteras de créditos de los bancos seguirán deteriorándose y el gasto en reservas absorberá buena parte de los ingresos”, destaca.
En tanto prevalezca un entorno económico desfavorable, advierte la calificadora, la oferta de créditos por parte de los bancos seguirá siendo muy limitada y una reducción en las tasas de interés es poco probable si los gobiernos continúan cubriendo sus necesidades de fondos en los mercados domésticos y presionando las tasas de interés, lo cual desincentiva la demanda de crédito.