Los Gobiernos europeos elaboran planes para eliminar gradualmente el carbón, están cerrando centrales eléctricas de carbón en Estados Unidos a medida que caen los precios de la energía limpia, y se descartan nuevos proyectos asiáticos a medida que bancos evitan financiar el combustible fósil más contaminante. Pero en Rusia, el Gobierno del presidente Vladimir Putin está gastando más de $10 mil millones para modernizar las redes férreas, lo que ayudará a impulsar las exportaciones del producto. Las autoridades utilizarán prisioneros para ayudar a acelerar el trabajo, reviviendo una tradición de la era soviética.
El proyecto para modernizar y expandir los ferrocarriles que van a los puertos del Lejano Oriente de Rusia es parte de un impulso más amplio para que el país sea uno de los últimos en exportar combustibles fósiles a medida que otros países pasan a alternativas más ecológicas. El Gobierno está apostando a que el consumo de carbón seguirá subiendo en los grandes mercados asiáticos como China, incluso mientras se desvanece en otros lugares.
“Es realista esperar que la demanda asiática de carbón importado aumente si las condiciones son las adecuadas”, dijo Evgeniy Bragin, director ejecutivo adjunto de UMMC Holding, que posee una empresa de carbón en la región de Kuzbass, en el oeste de Siberia. “Necesitamos seguir desarrollando y expandiendo la infraestructura ferroviaria para que tengamos la oportunidad de exportar carbón”, dijo.
