Aunque el ministro de Obras Públicas, Rafael Sabonge, anunció que el rediseño del cuarto puente tiene un 90% de avance y que en los próximos días se darían los detalles del costo final del proyecto y su financiamiento, todavía hay un punto clave que las autoridades no han definido.
¿El puente será de tránsito libre o se tendrá que pagar peaje? El Gobierno no tiene una respuesta.
Sabonge reconoció que este tema todavía no se ha definido.
El plan de la pasada administración para financiar la obra de mil 500 millones de dólares era obtener unos 600 millones de dólares a través de un préstamo que se financiaría con el cobro de peaje.
La idea original era que el MOP, una vez terminara la construcción del puente, traspasara la infraestructura a la Empresa Nacional de Autopistas (ENA), que administraría la vía a través de una nueva sociedad llamada ENA Oeste.
Sabonge señaló que el plan es iniciar con la construcción del puente atirantado este año, por lo que pronto esperan contar con una estructura viable de financiamiento, que es una de las causales de la demora que ha registrado la obra adjudicada desde 2018 al consorcio Panamá Cuarto Puente, conformado por las empresas China Communications Construction Company LTD y China Harbour Engineering Company LTD.
El funcionario comentó que todavía falta por definir con el contratista el monto final del proyecto y el plazo de construcción. Agregó que ya cuentan con el visto bueno de la Dirección General de Contrataciones Públicas para realizar los cambios al contrato para poder incluir el financiamiento.
Explica que de haber continuado con la estructura propuesta inicialmente, el MOP, se hubiese quedado sin fondos para ejecutar otros proyectos, ya que en el esquema estaban incluidos 600 millones de dólares que saldrían del presupuesto de la institución.
Además de la cuota que debían pagar los vehículos particulares, según los planes originales para financiar la construcción del cuarto puente, el Metro también pagaría un peaje por el uso de los dos carriles centrales de la estructura, pero todo esto cambió cuando el Gobierno decidió que el monorriel de la tercera línea hacia Panamá Oeste cruzaría el cauce del canal de Panamá a través de un túnel, obra que todavía no se ha licitado.
Ingenieros han advertido un desfase de al menos 3 o 4 años entre la puesta en operación del cuarto puente y la ampliación a 8 carriles de la carretera hacia Arraiján, lo que generaría un cuello de botella en la entrada y salida del puente de las Américas.
En febrero de 2021 el consorcio chino presentó una propuesta de financiamiento que permitiría continuar con la construcción del proyecto. En ese momento se indicó que el Ministerio de Economía y Finanzas, analizaba dos esquemas de financiamiento, pero se desconocen cuáles eran esos términos.
Consultoría
La Autoridad del Canal de Panamá colaboró con el MOP en la revisión del rediseño del cuarto puente, obra que mantendrá tres carriles por cada sentido.
El concepto original del proyecto que tendría mil 10 metros en su tablero principal, incluía un restaurante en la torre oeste, el cual contaría con un acceso a través de un desvío desde la carretera que dirige a Veracruz.
Para abaratar el costo del proyecto, el restaurante fue eliminado del diseño, además se corrigió el alineamiento de la estructura para no afectar la concesión de la empresa Panamá Ports Company.
El concepto original incluía rampas, accesos y una nueva vialidad, que juntas sumaban más de 40 kilómetros de construcción con 24 puentes. Al separar la línea 3 del metro del cuarto puente, un porcentaje de esta nueva vialidad no será construida, cambios que también se plasmarán en el nuevo diseño.
Sabonge manifestó que la ACP designó a dos ingenieros con experiencia en este tipo de obras para que revisaran el rediseño de la estructura.
El funcionario detalló que a lo interno del ministerio están conformando un equipo para supervisar la obra, y adelantó que están preparando una licitación para contratar al asesor técnico externo que se encargará de verificar que el contratista cumpla con lo establecido en los rediseños.
La colaboración entre la ACP y el MOP se materializó a través de un contrato de consultoría técnica por un monto de 99 mil 840 dólares.
De acuerdo con los documentos que sustentaron la contratación de la ACP, la misma se realizó de forma directa debido a la experiencia que tienen el personal de la administración de la vía acuática tras la construcción y puesta en operación del tercer puente en la provincia de Colón, estructura que tiene la misma tipología con la obra que se pretende levantar en la entrada del lado Pacífico del Canal.
Adicionalmente, el MOP señala que mantiene constante comunicación con la ACP y que el personal de esa entidad conoce los detalles del cuarto puente, ya que se realizaron coordinaciones para no afectar la operación de la vía acuática.
