Los días de las tasas al 1%, su nivel más bajo de los últimos 45 años, ya pasaron a la historia. La tasa de referencia de la Reserva Federal pasó ayer del 3% al 3.25%, según dispuso el Comité de Mercados Abiertos, que a la vez reiteró que seguirá pasos "moderados y graduales" para contener la inflación.
Es la novena vez que el banco central estadounidense aumenta la tasa de referencia, que ahora se encuentra a su nivel más alto desde septiembre de 2001.
La banca local, cuyo costo de fondos depende de los movimientos de tasas internacionales y los pronunciamientos de la Reserva Federal, está tomando nota de los cambios.
El gerente de Bancafé, Jaime De Gamboa, considera que la tendencia para los bancos con licencia internacional es que "sus tasas activas y pasivas se mueven en la misma dirección y con la misma velocidad que el mercado americano".
A medida que han subido las tasas, la banca local ha resistido hacer ajustes inmediatos a los prestamos de sus clientes. Por ejemplo, el 20 de junio Banco General aumentó las tasas para los clientes de préstamos de auto en 0.375%, citando el "considerable incremento durante los últimos meses" de las tasas internacionales.
Scotiabank aumentó sus prestamos hipotecarios con un ajuste similar hace un mes, según clientes del banco.
"La fuerza de la competencia en un ambiente de liquidez conlleva a que la tendencia al alza sea en las tasas activas antes que en las pasivas", señaló de Gamboa.
Para los bancos privados panameños, el promedio de la tasa activa pasó de diciembre a marzo de un 8.4375% a 8.75%. Para los bancos extranjeros subió de 6.125% a 6.5%.
Igual es la tendencia de las tasas pasivas, aunque en menor proporción que la tasa activa. Para los bancos privados extranjeros la tasa para depósitos a plazo fijo a 6 meses, como referencia de la tasa pasiva promedio, subió ligeramente de 2.1875% a 2.375% entre diciembre y marzo.
Para los bancos panameños, la tasa pasiva pasó de 2.25% a 2.75%, por debajo de la cotización del bono del Tesoro de Estados Unidos de 1 a 3 meses.
Darío Berbey, vicepresidente de Finanzas de Global Bank, comentó que los bancos han estado ajustando, principalmente, las tasas de los depósitos a plazo fijos, sobretodo en plazos más largos, y en la misma medida han ajustado las tasas activas "en la proporción en que el mercado lo permite para no afectar las colocaciones de cartera".
