El Aeropuerto Internacional de Tocumen cerró el tercer trimestre del año con mejores números que los reportados en el periodo de abril a junio, cuando la pandemia respiratoria del coronavirus, mantuvo al país en una cuarentena total.
Los ingresos generados por la terminal aérea entre julio y septiembre cerraron en $19.3 millones, mientras que en el trimestre previo solo sumaron $6.3 millones.
De los $19.3 millones, $11.3 millones corresponden a operaciones (aterrizaje y despegue), $3 millones en concepto de alquiler y $4.9 millones en ingresos varios.
Luego de permanecer cerrado desde el 23 de marzo, en agosto pasado el Gobierno aprobó la operación de un centro de conexión aérea de forma controlada para facilitar la salida de panameños y extranjeros, así como el desplazamiento de viajeros que llegaban al aeropuerto para utilizar alguna de las conexiones operada por Copa Airlines. Esto permitió a Tocumen sumar ingresos por la entrada y salida de viajeros, y aeronaves.
Impacto a largo plazo
Aunque para el primer semestre de 2021 se espera que a nivel mundial se estén aplicando al menos 3 vacunas contra el coronavirus, la calificadora de riesgo S&P Global Rating estima que el movimiento de pasajeros en Tocumen estará entre un 40% y 60% por debajo de los números de 2019.
Para el tercer trimestre, Tocumen reportó una caída de 88.2% en las operaciones aéreas y 71.4% en el movimiento de pasajeros.
Inyección financiera
En el balance del tercer trimestre, Tocumen reporta una entrada de $85 millones, que fueron clasificados como ingresos en concepto de un “reconocimiento de crédito fiscal”, devuelto por la Dirección General de Ingresos (DGI), por un monto de $39.3 millones y una reversión de provisión de impuesto de inmueble sobre las mejoras por $45.7 millones.
Sumando la devolución de la DGI, Tocumen cerró los primeros nueve meses con ingresos su suman $164.5 millones y una utilidad de $79.6 millones.
“ El cierre de frontera y cuarentena en algunos países retrasará la recuperación del sector”.
Peter Cerdá, vicepresidente regional de IATA.
Sin contar la devolución de impuestos, los ingresos generados por Tocumen cayeron 58.7% en lo primeros nueve meses del año contra los $192 millones reportados en igual periodo del año pasado.
Al margen de los fondos devueltos por la DGI, Tocumen concretó una operación financiera por $100 millones que fueron aportados en partes iguales por el Banco Nacional de Panamá, la Caja de Ahorros, Citi y Banistmo, para solventar sus operaciones por los próximos seis meses, indicó Raffoul Arab, gerente de la sociedad anónima, cuyas acciones son 100% del Estado.
Aunque el gerente de Tocumen espera un repunte en el cuarto trimestre, se estima que al final de 2020 los ingresos estarán 65% por debajo de los números reportados el año pasado, cuando sumaron $257 millones.
“ Los 100 millones de dólares nos dará un espacio de 6 meses para definir la estrategia a largo plazo”.
Raffoul Arab, gerente de Tocumen S.A.
Ante esta caída, Tocumen no pagaría dividendos al Estado, que durante los últimos años ha promediado aportes por $50 millones.
Panamá autorizó el retorno de los vuelos comerciales el 12 de octubre, y hasta el 11 de noviembre, casi un mes después, 247 mil pasajeros habían utilizado las instalaciones del aeropuerto, la mayoría viajeros en tránsito.
Copa Airlines, Air France, Wingo, Iberia, United Airlines, KLM, American Airlines, Delta, Turkish Airlines, Spirit, Aeroregional y Avianca son algunas de las compañías aéreas que han retomado sus vuelos en Panamá, pero con pocas frecuencias a la semana.
Por el momento, Tocumen continúa realizando las pruebas de PCR a los viajeros que llegan al país sin el resultado negativo de un examen del coronavirus, aunque la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) sugiere que también el examen debe realizarse a los pasajeros de salida para reducir la propagación del virus.
Peter Cerdá, vicepresidente regional de IATA, estima que este año las aerolíneas en la región perderán $5 mil millones, mientras que la previsión para 2021 apunta a una caída de $3 mil millones.
El repunte de casos de coronavirus en la región, tal como ha ocurrido en Estados Uidos y Europa, hace temer que la recuperación de la industria aérea será más prolongada a lo estimado cuando inició la pandemia.