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En el Día Mundial de la Lucha contra el Cáncer que se conmemora hoy, el estado del conocimiento sobre esta enfermedad indica que el tamizaje, la vacunación y la detección temprana son las mejores herramientas para enfrentar a estos tumores malignos. Las terapias existentes para lidiar con este mal son costosas, dolorosas y sumamente inconvenientes para pacientes, familiares y para el propio sistema de salud. La construcción del nuevo Instituto Oncológico Nacional dentro de la Ciudad de la Salud nos da la oportunidad de actualizar los tratamientos y modernizar las terapias que ofrece el sector público a la ciudadanía. Sin embargo, persiste el gran cuestionamiento: ¿Por qué hay tanto cáncer en Panamá? La respuesta solo la puede dar un ambicioso programa de investigación científica que estudie el ambiente, los hábitos de vida y la genética de los panameños. Conocer a cabalidad lo que enferma y mata a casi 3 mil panameños al año, permitirá al país diseñar los servicios de salud para prevenir y diagnosticar tempranamente el cáncer. He allí una tarea pendiente para la ciencia y la salud en Panamá.