España, citada en el 36% de las respuestas, es la principal referencia para quienes sí tienen algún conocimiento geográfico sobre Europa, por delante de Francia (28%), Italia (26%), Alemania (25%), Reino Unido (10%) y Portugal (10%).
La primera edición de este instrumento estadístico centrado en la UE y realizado por la organización chilena Latinobarómetro, con financiación de la Comisión Europea, se basa en los resultados de 19 mil encuestas realizadas este año en 18 países latinoamericanos -todos salvo Cuba-.
El estudio, que será repetido con periodicidad anual, apunta a México, que junto con Chile es el único país del sub continente que ha suscrito un acuerdo de asociación con la UE, como el Estado más consciente de la geografía política europea.
El 47% de los entrevistados mexicanos pudo citar al menos cuatro Estados miembros de la UE, por delante de uruguayos y chilenos (42% en ambos casos) y argentinos (37%).
En el extremo contrario, se sitúan guatemaltecos (solo un 5% citó cuatro países), nicaragüenses y brasileños (7%).
"Hay que tener en cuenta que entre los entrevistados hay indígenas que ni siquiera hablan español", dijo en una rueda de prensa la directora del Latinobarómetro, Marta Lagos.
En contraste, el fútbol es con mucho la principal vía para el conocimiento de Europa.
Preguntados por las "cosas" que conocen del continente, el 42% de los entrevistados citó a este deporte, por delante de guerras (18%), comida (16%) o geografía y ciudades (15%), y a distancia de productos (10%), empresas (8%) o líderes europeos (6%).
Europa es percibida como potencia, pero a remolque de Estados Unidos.
El 37% de los latinoamericanos considera al vecino del norte como el país que más ayuda a promover la democracia, frente al 27% que cita a la UE, el 5% que se refiere a Japón, y el 3%, a China.
La distancia se agranda en temas como la promoción del libre comercio; la defensa de la paz o la ayuda al desarrollo.
Esto contrasta con el hecho de que la Comisión Europea y los Estados de la UE son los principales contribuyentes financieros a proyectos de desarrollo en América Latina, según destacó Lagos.
En cualquier caso, los resultados generales ocultan importantes diferencias de percepción entre nacionalidades.
Mientras una mayoría holgada de mexicanos, chilenos, argentinos y uruguayos, nombra a Europa por delante de EU como promotor de la democracia o la paz; en la República Dominicana o los países del istmo centroamericano (Panamá, El Salvador, Costa Rica u Honduras, principalmente) se da el resultado contrario.
