Gades falleció en el Hospital Gregorio Marañón de la capital de España, en donde llevaba ingresado varias semanas.
Su estado de salud se agravó el domingo pasado, cuando los médicos informaron a la familia de que el final estaba próximo, según las fuentes.
En el momento de su muerte, estaban junto a Gades su viuda, Eugenia Eiriz, con la que contrajo matrimonio recientemente, y varias de sus hijas.
El bailarín, cuyo nombre real era Antonio Esteve Rodenas, fue condecorado el pasado 5 de junio por el presidente cubano Fidel Castro con la orden José Martí, la mayor distinción que concede el Gobierno de la isla, por "su amor, amistad y fidelidad inquebrantables".
En una de sus últimas actividades públicas, Gades recibió la condecoración en una ceremonia íntima en la que también estuvo presente Raúl Castro, ministro de Defensa y segundo hombre en la jerarquía política de la isla caribeña.
Gades nacido en Elda, en la provincia de Alicante, en 1936, era militante comunista desde hacía varias décadas y se sentía muy unido a Cuba.
Precisamente, su primera boda con la popular cantante española Marisol, con la que tuvo tres hijas, se celebró en el país caribeño con una ceremonia civil en la que estuvo apadrinado por Fidel Castro y la bailarina Alicia Alonso.
Gades pasará a la historia por haber revolucionado la coreografía del baile tradicional español con creaciones como Bodas de sangre , Fuenteovejuna , Carmen o El amor brujo.