Lo primero que muestra Al Sprage al llegar es su cuaderno de dibujo.
“Dondequiera que voy dibujo a la gente, solo para practicar”. Y explica que él mismo hizo el cuaderno, la portada es en canvas y se puede leer afuera “Punta Mala”. Acababa de regresar de un viaje de pesca a la península de Azuero y mostraba sus bocetos: un hombre tocando guitarra, una pareja conversando…
El nombre de Al Sprage lo asociamos con la figura humana y a través de sus coloridas polleras.
Cuando empezó a pintar el traje típico panameño en la década de 1970, cautivó el gusto del público, en especial por el momento histórico que vivía el país por la reafirmación de la soberanía nacional. Este panameño -estadounidense, que se crió en la antigua Zona del Canal, nació en Colón en 1938.
Actualmente reside en Virginia (EU), pero siempre regresa a Panamá y las escenas del país y su gente son un tópico permanente en su obra. Este viaje es un regreso a un lugar que ama y añora. Parte de su trabajo más reciente estará en Casa Cor y el resto en la galería Arlene Lachman.
Pide que la entrevista sea en inglés. “Yo hablo poquito español, soy un gringo perezoso, vivía en la Zona y hablaba en inglés, pero mi esposa habla español muy bien, mis hermanos y mis padres también hablaban español. Yo tenía dificultades para hablarlo, pero ellos no pueden pintar”. Risas.
“Mi abuelo era artista, mi madre también pintaba y siempre quiso que yo fuera un artista, ella me incentivó y me matriculó en el College. Yo iba para el Army, pero no pude ingresar porque sufría de asma, así que fui al College y cuando empecé a pintar vi las polleras y dije: ‘este es un bonito tema’. Eso fue en 1974 y la primera exhibición que hice fue en el Chase Manhattan Bank”.
