SANTA MARTA, Colombia (EFE). Los presidentes de Colombia, Alvaro Uribe, y Venezuela, Hugo Chávez, celebraron ayer miércoles en Santa Marta su primera entrevista, centrada en la seguridad limítrofe y el comercio bilateral.
Ambos asuntos son básicos en las relaciones entre sus países, que comparten una conflictiva frontera común de 2 mil 219 kilómetros.
Traigo un mensaje lleno de patria y de consolidación de los dos países, afirmó Chávez, quien calificó la cita con Uribe como reunión cumbre y llevó a Santa Marta a siete ministros de su gabinete, especialmente de carteras económicas, para corroborarlo
El jefe del Estado venezolano manifestó que llegaba a Santa Marta con una expectativa muy grande y dispuesto a trabajar muy duro para ir trazando juntos los caminos para los nuevos tiempos de las dos naciones.
La sesión de trabajo entre Chávez y Uribe tuvo como marco Santa Marta, ciudad colombiana donde murió el 17 de diciembre de 1830 el Libertador Simón Bolívar, cuando regresaba enfermo a Caracas, su ciudad natal.
A lo largo de la frontera colombo-venezolana operan redes de narcotraficantes y rebeldes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y el Ejército de Liberación Nacional (ELN), así como escuadrones paramilitares de derecha que combaten a las guerrillas.
Hace más de 20 años, la magnitud del conflicto armado y la delincuencia colombiana desbordaron las fronteras, afectando a ganaderos de Venezuela con secuestros y extorsiones, y a las ciudades fronterizas con el robo de vehículos, entre otros problemas que se convirtieron en un dolor de cabeza para Caracas. Con todo, el impulso que recibió la integración económica colombo-venezolana en la década pasada hizo florecer nuevos frentes, en los que salió bien librada la industria de alimentos y confecciones, así como las cadenas de grandes almacenes colombianos.
En materia política, la llegada de Chávez al poder supuso un nuevo problema bilateral, ya que el gobernante ha sido señalado por medios de comunicación e incluso autoridades colombianos de simpatizar con la guerrilla, especialmente las FARC, que afirman defender el ideario bolivariano que preconiza el presidente venezolano.
La última polémica ocurrió la semana pasada, cuando la prensa colombiana publicó informes sobre la supuesta venta de armas de la Fuerza Armada Nacional (FAN) de Venezuela a los movimientos rebeldes de Colombia. En cuanto al comercio bilateral, que en 2001 llegó a los 2 mil 500 millones de dólares, las transacciones han descendido casi en un 30% respecto a 1998, por las dificultades económicas de las dos naciones.
