El exalcalde de Nueva Orleans Ray Nagin fue sentenciado ayer a 10 años de prisión por corrupción pública, fraude, lavado de dinero y sobornos durante su mandato como regidor de la ciudad.
Nagin, quien fuera el rostro de la ciudad durante el devastador huracán “Katrina”, que la asoló en 2005, ocupó el cargo de alcalde durante dos mandatos entre 2002 y 2010.
La juez federal del distrito del este de Louisiana, Ginger Berrigan, anunció ayer el fallo, que reduce la pena solicitada por los fiscales, que habían pedido entre 21 y 30 años de cárcel para el político. Ante las reiteradas negaciones de estas acusaciones, los fiscales remarcaron “la asombrosa falta de voluntad por parte de Nagin de aceptar cualquier tipo de responsabilidad por sus acciones” durante las dos semanas de juicio.
Nagin, de 58 años, recibió cientos de miles de dólares por parte de empresas interesadas en obtener contratos en los múltiples proyectos de reconstrucción tras el paso del “Katrina”. Uno de los documentos del juicio detalla cómo el exalcalde demócrata recibió 500 mil dólares en sobornos, así como viajes pagados para él y su familia al Caribe y a Hawaii, y un servicio de limusinas en Nueva York. A cambio, otorgó contratos públicos por valor de más de cinco millones de dólares. De acuerdo a los documentos judiciales, los actos de corrupción se iniciaron en su primer mandato, pero crecieron en volumen a partir del huracán “Katrina”, que dejó casi 2 mil muertos y unos daños materiales por valor de 108 mil millones de dólares.
Se espera que Nagin ingrese en la prisión federal de Oakdale (Louisiana) el próximo septiembre.
Este fallo “pone fin a un capítulo sórdido de la historia de Nueva Orleans en el cual el hombre encargado de sacar a la ciudad de la crisis decide por el contrario enriquecerse él, su familia y sus amigos”, comentó Rafael Goyeneche III, presidente de la comisión de criminalidad de la ciudad.
