El presidente venezolano Hugo Chávez llegó ayer para asistir a la graduación de más de mil 500 estudiantes de medicina de numerosos países formados en Cuba y para reunirse además con otros mandatarios y personalidades de la región.
Vestido con traje oscuro y corbata gris, el presidente cubano Fidel Castro esperó a Chávez al pie de la escalinata del avión en el aeropuerto José Martí.
"Yo solamente quería... decirles que seguimos avanzando por el camino del ALBA", dijo Chávez a la prensa.
El líder sudamericano aludía a la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA), un proyecto de integración económica y política que busca frenar el avance del Acuerdo de Libre Comercio de la Américas impulsado por EU.
Ambos estadistas se retiraron inmediatamente y poco después Castro recibió oficialmente en un salón de protocolo a sus invitados a la isla, entre ellos el vicepresidente de Ecuador, Alejandro Serrano, el primer ministro de República Dominica, Roosevelt Skerrit, y su colega de San Vicente y las Granadinas, Ralph Gonzalves.
"Para nosotros hoy [ayer sábado] es un gran día, vemos así con satisfacción el triunfo de un esfuerzo grande", expresó Castro, para quien los flamantes galenos tienen un premio a sus "tesoneros esfuerzos". "No estamos conspirando, no queremos desestabilizar ninguna región", agregó el cubano.
Castro también saludó al ex presidente nicaragüense Daniel Ortega y el pastor norteamericano Lucius Walker.
Según el periódico oficial Granma, unos 20 mandatarios y personalidades de relieve se darían cita en la isla para la ceremonia, entre ellos el primer ministro de Barbuda, Baldwin Spencer, el de Saint Kitts y Nevis, Denzil Douglas, así como ministros de Barbados, Bahamas, Guyana, Belice, República Dominicana, Santa Lucía, Jamaica, Trinidad Tobago, Guatemala y Surinam.
También llegaron ayer en la tarde a Cuba el presidente panameño, Martín Torrijos y el primer ministro de Granada, Keith Michel.
La visita de Torrijos fue aprovechada para restablecer en un acto plenamente las relaciones diplomáticas entre Cuba y Panamá que se habían roto desde el 26 de agosto de 2004.
Por otra parte, a su arribo al aeropuerto, Chávez había indicado que uno de los temas de los cuales se hablará entre los gobernantes en esta ocasión será también Petrocaribe, una iniciativa venezolana de explotación petrolera regional.
En total, mil 610 estudiantes de 28 países recibieron ayer sábado sus títulos de la Escuela Latinoamericana de Ciencias Médicas (ELAM).
Esta será la primera camada de profesionales egresados de la ELAM, creada para formar a estudiantes extranjeros de familias humildes de los países vecinos y cuyo lanzamiento fue criticado por algunas asociaciones médicas.
Fundada en 1998 tras el paso de los huracanes George y Mitch, que arrasaron con varios Estados del Caribe, la ELAM comenzó a recibir a sus alumnos en 1999 y forma a estudiantes extranjeros mayoritariamente latinoamericanos.
