Sida es el nombre que se le ha dado a la enfermedad infecto-contagiosa producida por el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH). La palabra SIDA es el vocablo en español que surge de la unión de las iniciales de las palabras Síndrome de Inmuno Deficiencia Adquirida (AIDS en inglés).
Desde el punto de vista clínico, un individuo padece sida cuando comienza a presentar signos y síntomas por las diferentes infecciones oportunistas y tumores que se le van presentando y que ocurren como consecuencia de la destrucción progresiva de las células de defensa, causada por la multiplicación del VIH dentro de ellas. La mayoría de los enfermos de sida es seropositiva; es decir, que la prueba que detecta anticuerpos para el VIH es positiva. Sin embargo, una persona seropositiva puede o no tener síntomas.
Un portador asintomático del VIH es aquella persona en la cual las pruebas de laboratorio demuestran la presencia del virus en sangre. Es decir, es seropositivo, pero no sufre ninguna sintomatología como consecuencia de la infección.