La muerte llegó durante la noche con un ruido ensordecedor. Una avalancha de lodo, piedras y agua, una mezcla pegajosa con cenizas y ripio volcánico arrasó con todo lo que se interponía a su paso en la localidad filipina de Padang y otros siete pueblos ubicados en la ladera del volcán Mayon: casas, seres humanos, animales. Nadie ni nada quedó a salvo.
Después, lo único que quedó fue el silencio. Y un "desierto de lodo negro", según la descripción del alcalde de la ciudad de Legazpi, Noel Rosal. Horas después de la fatídica madrugada de ayer viernes, los vecinos de Padang seguían buscando a sus familiares excavando a mano entre la espesa capa de lodo.
Rosal y los habitantes de Legazpi, ubicada sobre la costa oriental de Luzón, la principal isla filipina, poca ayuda pudieron aportar. El alcalde, cuya casa había quedado anegada por las aguas que se acumularon al paso del tifón "Durian", luchó para recorrer los 11 kilómetros que separan su ciudad de Padang.
DESIERTO LUNAR
La ruta está semidestruída, o cubierta por piedras y lodo, los únicos vehículos que podían pasar eran motocicletas. O a pie. Imposible pasar con vehículos de rescate.
"Padang está destruída", informó desesperado Rosal. Dice que la zona parece un desierto lunar. Los muertos hasta perdieron la ropa que vestían por el impacto de la avalancha. Hay casas de las que apenas se ve el techo. El resto es lodo.
No es la primera vez que Filipinas es sacudida por este tipo de desastres. En febrero pasado perecieron unas mil personas. A las inclemencias climáticas se junta además la mano del hombre, con la consecuencia del talado indiscriminado de bosques y selvas.
La depredación de la vegetación afecta a miles de hectáreas por año. La falta de vegetación permite que las lluvias arrasen la tierra desprotegida.
Sin embargo, es probable que en Mayon la situación sea otra. La montaña de 2 mil 500 metros es uno de los volcanes más activos de Filipinas.
Hace pocos meses huyeron unas 30 mil personas que habitaban en sus laderas, cuando empezaron a registrarse anuncios de una probable erupción.
