Redes de transporte sin servicios y cortes de energía provocaban estragos en Reino Unido y Francia este martes, víspera de Navidad, uno de los días de más viajes y compras del año, porque vientos y lluvias torrenciales afectaban la región.
Vientos de hasta 145 km/h golpearon ambos lados del Canal de la Mancha, provocando la muerte de al menos tres personas (AP reporta cinco), mientras lluvias torrenciales provocaban inundaciones, congestión de tránsito y cancelaciones de vuelos, de servicios de trenes y de transbordadores.
Los aeropuertos en el sur de Gran Bretaña sufrían contratiempos por el retraso o cancelación de vuelos en Heathrow, la terminal de mayor movimiento, mientras que el segundo aeródromo del país, Gatwick, sufrió un corte de energía. Los operadores de trenes británicos también cancelaron cientos de servicios durante la mañana del martes, en momentos en que la intensidad de la tormenta ya había bajado, y dejaron a cientos de miles de personas sin poder viajar hacia y desde Londres.
Se prevé que el clima sea un golpe para minoristas británicos, ansiosos por aprovechar las tradicionales olas de compras antes de Navidad. “Dadas las esperanzas de minoristas de que los últimos dos días antes de Navidad verían un fuerte incremento final en ventas, el mal clima no pudo haber llegado en peor momento”, comentó el analista de IHS Howard Archer.
Bretaña y Normandía figuraban entre las regiones más afectadas en Francia, donde 240 mil casas quedaron sin energía eléctrica, mientras que en el sur de Inglaterra 100 mil hogares estaban sin energía.
Empresas de energía en ambos países dijeron que ingenieros trabajaban para reparar el daño antes de que se inicien las festividades de Navidad. Un portavoz del servicio nacional ferroviario francés SNCF dijo que había numerosos retrasos, pero que hasta el momento las tormentas no habían dejado fuera de servicio a líneas ferroviarias.