Tanques estadounidenses y vehículos blindados, que formaron parte de la operación militar en el norte de la ciudad, fueron recibidos al anochecer del lunes con una lluvia de granadas y disparos de fusiles AK-47 por parte de los rebeldes. Pero en otras zonas, sin embargo, la intensidad de los combates disminuyó después de pasar esta noche.
De vez en cuando se escuchaban explosiones de morteros y de las bombas lanzadas por aviones de combate estadounidenses. Pero, según testigos y un corresponsal de Reuters, la lucha había amainado.
Algunos tanques estadounidenses se retiraron del centro anoche, pero otros permanecieron en sus posiciones.
Bajas
Un soldado estadounidense, herido en Faluya, dijo que vio morir a dos de sus compañeros.
"Un amigo y otro soldado perdieron la vida y he visto como 50 heridos (estadounidenses) desde que el combate comenzó", dijo a Reuters, mientras esperaba que lo evacuaran. El soldado no quiso dar su nombre.
El corresponsal de Reuters vio a cinco soldados heridos que fueron trasladados por helicópteros estadounidenses. El conductor de una ambulancia del ejército norteamericano también dijo haber presenciado muchas bajas.
Entre los iraquíes que perdieron la vida había un niño de nueve años que fue gravemente herido en el abdomen cuando aviones estadounidenses bombardearon su casa durante la noche del lunes. Sus padres no pudieron llevarlo al hospital y murió horas después debido a la pérdida profusa de sangre, según relataron.
Sin embargo, un general del ejército estadounidense dijo a periodistas en el Pentágono que era posible que el aliado de Al Qaeda, Abu Mussab al Zarqawi , junto con los principales líderes de la insurgencia, hubieran escapado antes de que los soldados norteamericanos irrumpieran en la ciudad.
"Creo que es probable que algunos de los líderes de mayor jerarquía escaparon. Ojalá y no fuera así, pero he de suponer que esos dirigentes conocen de la potencia de nuestro arsenal y que libraremos a Faluya de todas las fuerzas antiiraquíes", dijo el general Thomas Metz, a cargo de las operaciones militares diarias en Irak.
En tanto, el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, afirmó ayer que la ofensiva militar en Faluya tiene como objetivo "a los terroristas que matan inocentes, amedrentan a los civiles y quieren detener la democracia en Irak".
