Los cambios económicos y sociales que afectaron a América Latina desde 1980 provocaron una serie de transformaciones estructurales en las familias y los riesgos que ellas encaran, según cifras de los propios gobiernos.
En Argentina, Venezuela y Brasil, por ejemplo, las uniones de hecho representan ya entre un tercio y la mitad de todas las familias, de acuerdo a estadísticas oficiales.
En Bolivia, El Salvador y Nicaragua, la esperanza de vida creció hasta en 16 años, generando nuevas demandas en salud geriátrica.
“Los impactos de estos cambios demográficos son múltiples y cuestionan los sistemas de previsión y atención al riesgo social”, agrega un informe de Cepal y el Fondo de Población de Naciones Unidas.
“La vida se ha prolongado, la entrada a la adultez se ha retrasado, los jóvenes se mantienen más tiempo dentro del sistema educativo, las personas son más libres de decidir tanto unirse como separarse y el número de hijos que prefieren tener, y también lo son de manifestar diversas orientaciones sexuales”, agrega el estudio.
Pero lo cierto es que estas transformaciones no son homogéneas. En los jóvenes, la disolución de los vínculos familiares clásicos es aún más acentuado.
Por ejemplo, en el Perú, Colombia y Panamá más del 80% de los jóvenes menores de 24 años mantiene uniones de hecho, cifra que oscila en torno a 60% en Argentina, Bolivia y Venezuela.
Las consecuencias de este proceso demográfico aún no son claras, pero a juicio de los organismos internacionales es necesario que los gobiernos redefinan sus políticas públicas, para evitar una profundización de las inequidades en la región.
Actualmente, hasta el 70% de los hijos nace fuera del matrimonio, como sucede en El Salvador y Panamá. La cifra cae a 50% y 60% en Argentina, Chile, Costa Rica, Uruguay y Paraguay.
Pero eso no es todo. Otro tema que preocupa a los expertos es que hoy entre 20% y 40% de los niños entre 0 y 14 años viven en hogares que cuentan solo con jefatura femenina, lo que ahonda sus problemas de pobreza.
Las situaciones más críticas ocurren Venezuela, Nicaragua y El Salvador. Además, en Bolivia, Colombia, Honduras y Paraguay, la tasa global de fecundidad de las mujeres con educación primaria casi duplica a la de las mujeres con educación media o superior.
Todo ello configura un cuadro demográfico social que a juicio de Cepal y el Fondo de Población de la ONU urge a tomar medidas para evitar la transmisión intergeneracional de la pobreza.
