El barco pesquero chileno “Polar Mist”, cargado con unas siete toneladas de oro y plata sin refinar, se hundió en aguas argentinas del Atlántico sur, al no lograr sortear una tormenta.
Una fuente de la Prefectura Naval (PNA), fuerza policial federal argentina que tiene jurisdicción y competencia en lagos, ríos y áreas costeras y marítimas hasta las 200 millas náuticas, confirmó ayer viernes a Xinhua que el buque hundido se encuentra en el lecho marino a una profundidad de entre 80 y 100 metros.
El naufragio se produjo el pasado 16 de enero, sin embargo solo se conoció del suceso en las últimas horas.
Al parecer, momentos antes del hundimiento toda la tripulación fue rescatada por un helicóptero de la Armada Argentina (ARA) que concurrió a la zona para socorrerlos, según versiones publicadas por la prensa local.
La embarcación fue abandonada con los motores encendidos para que se consumiera la mayor cantidad posible de combustible y lograr así el menor daño.
Antes de que ello sucediera, en las primeras horas siguientes al cese de la tempestad el remolcador “Beagle”, también chileno, intentó sin autorización alguna arrastrar el barco hasta aguas internacionales o de Chile, lo cual no fue posible, ratificó la fuente de la PNA.
Desde entonces el buque se encuentra bajo el mar, a unos 40 kilómetros de la costa argentina “entre el puerto de Punta Loyola y el faro de Punta Vírgenes”, donde un destacamento permanente de la PNA lo custodia por orden del Juzgado Federal de la patagónica Río Gallegos, capital de la provincia de Santa Cruz.
Según el diario local La Nación, el presidente del Fomicruz (Fomento Minero Santa Cruz), una empresa estatal provincial, el barco transportaba 6 mil 900 kilos de una producción (mineral) del yacimiento Cerro Vanguardia, de la cual 10% es oro y 90% es plata.
Fomicruz es propietaria de 7.5% del paquete accionario de la compañía constituida para dicha explotación con intereses privados.
Se calcula que la carga puede alcanza un valor de cientos de millones de dólares en el mercado.
Ferro reportó también que el buque zarpó el 14 de enero desde Punta Quilla, Santa Cruz, y trasladaba la carga hasta los puertos de Punta Arenas y Valparaíso, en Chile, desde donde el cargamento iba a ser trasladado a Santiago de Chile y posteriormente por vía aérea a Suiza para su refinación.
La tripulación del “Polar Mist”, siete navegantes y un pasajero cuyas identidades no fueron suministradas, fue sorprendida por la tormenta luego de comenzar a navegar el 15 de enero por el estrecho de Magallanes.
Un día después la tripulación emitió una llamada de auxilio que respondió el Centro de Búsqueda y Rescate de Ushuaia de la Armada Argentina.
