La palabra huracán viene del vocablo Hura Kan, voz taína que significa vientos de los dioses, ya que se pensaba que un huracán era la manifestación de la ira de estos.
En términos físicos, el fenómeno es un poco más difícil de explicar.
Se puede comenzar apuntando que el huracán es un tipo de ciclón tropical; término genérico que se usa para cualquier fenómeno meteorológico con vientos en forma de espiral y que se desplaza sobre la superficie terrestre.
Por lo general, corresponde a un centro de baja presión atmosférica y de temperatura más alta que la que hay inmediatamente alrededor.
Estos meteoros, la mayoría de las veces, están acompañados de fuertes precipitaciones que pueden alcanzar los 300 milímetros cúbicos en 12 horas, las cuales son las responsables de las grandes inundaciones y desbordamientos de ríos, causantes de la pérdida de muchas vidas y daños materiales.
Debido a su presión central y campo de vientos, los huracanes pueden causar una subida de las aguas del mar de varios metros sobre su nivel a lo largo de las costas, lo cual puede inundar dichas áreas, golpear fuertemente las edificaciones y erosionar todo el litoral.
Los ciclones tropicales se clasifican de acuerdo a la velocidad de sus vientos en: depresión tropical (bajo las 38 mph o los 65 km/h), tormenta tropical (entre las 38 y las 73 mph) o huracán (sobre las 73 mph o 110 km/h).
¿Cómo se originan?
Tiene que haber ciertos elementos presentes para que se forme un huracán: temperatura superior a los 80 grados Fahrenheit, que permite que el agua del océano se evapore al nivel acelerado requerido para que se forme el sistema.
Ya que el huracán necesita la energía de evaporación como combustible, tiene que haber mucha humedad, de modo que su avance e incremento en energía ocurre más fácilmente en el mar, debilitándose, en cambio, al llegar a tierra firme.
La rotación de la tierra eventualmente le da movimiento en forma circular a este sistema, el que comienza a girar y desplazarse como un gigantesco trompo. Este giro se realiza en sentido contrario al de las manecillas del reloj en el hemisferio norte, y en sentido favorable, en el hemisferio sur.
