Las materias primas para elaborar el sombrero pintao están desapareciendo. Algunas de las plantas utilizadas por los artesanos de la provincia de Coclé para confeccionar sombreros, como la bellota, pita, chonta, chisna, junco, cabuya, yuquilla, corteza, bejuco, matamba, virotillo, conga y maquenca, escasean y los artesanos se muestran preocupados.
La cosecha prolongada sin los cuidados necesarios, la extensión de las fronteras agrícolas y ganaderas, además de la utilización de agroquímicos, entre otras actividades humanas, ha mermado el crecimiento silvestre de estas plantas, lo que ha llevado a los campesinos a promover su cuidado y conservación.
Félix Arcia, del grupo La Flor del Espíritu Santo de El Copé de La Pintada, señala que hace un par de años los campesinos y artesanos debían ir cada vez más lejos para obtener las fibras para tejer los sombreros, e incluso estaban incursionando y devastando áreas protegidas como el Parque Nacional de El Copé.
Ante esta realidad se hizo contacto con el Ministerio de Comercio e Industrias (Mici) y se logró un patrocinio para la implementación de un proyecto de conservación de la materia prima del sombrero pintao y capacitación para los artesanos.
Así surgió en el año 2009 el proyecto denominado “Siembra de parcelas demostrativas de las principales plantas utilizadas en la confección de artesanías, en el sector norte de la provincia de Coclé”, que ya cuenta con nueve parcelas demostrativas y 40 individuales.
Ernesto Flores Toribio, de la Cooperativa El Nazareno de Piedras Gordas de La Pintada, manifestó que gracias a la implementación de este proyecto en la comunidad existe un grupo de mujeres dedicadas a la confección de sombreros de trabajo que obtienen la materia prima de las parcelas que se han sembrado.
Gustavo Ortega, director provincial del Mici en Coclé, añadió que como complemento de estos proyectos se han destinado recursos para la implementación de sistemas de riego. El año pasado se instalaron cuatro en las comunidades de El Copé, Bajo Grande y Piedras Gordas de La Pintada y en San Pedro de Penonomé. Para este año, agregó, se tiene un presupuesto de más de $16 mil para construir otras cinco parcelas demostrativas.