Llamados despectivamente “médicos compita” por la dirigencia de los gremios médicos capitalinos, los jóvenes indígenas formados en Cuba han dado el ejemplo de humildad, servicio y conciencia social para llevar la medicina a lugares de difícil acceso, no sin antes pasar amargas experiencias para poder ser reconocidos como agentes de cambio en sus áreas de trabajo.
Gerardo Miranda Tugrí, de 33 años, un joven médico general de la etnia ngäbe, nació en Río Caña, en la comarca Ngäbe Buglé, distrito de Kusapín, a 155 kilómetros al este de donde ahora labora. En esta comunidad indígena realizó sus estudios primarios, luego viajó a Isla Colón, Bocas del Toro, donde obtuvo su bachillerato.
En 1999, Tugrí se enteró del programa que la República de Cuba había creado para estudiar medicina en La Habana. En el Centro Regional Universitario de Bocas del Toro traba contacto con los dirigentes comarcales y estos le piden ayuda para reclutar a otros jóvenes ngäbes interesados en estudiar.
Para lograr trasladarse a Cuba, tuvo que hacer de “tripas corazón” y gestionar con sus compañeros del primer grupo y con algunos dirigentes comarcales a través del Gobierno, como también con algunas autoridades provinciales, familiares y amistades, que le ayudaran para poder viajar a la isla. Fueron 10 años de estudio y de no poder ver a sus padres y hermanos.
La vida estudiantil en la isla fue una experiencia única y extraordinaria. Se integró a uno de los grupos de 25 estudiantes de distintas nacionalidades del tercer mundo, lo cual le permitió tener una experiencia especial, porque hizo amistades de muchos países y conoció sus culturas y costumbres. Esto le permitió entender que entre los pueblos latinoamericanos y de otras latitudes hay muchas cosas comunes, lo cual fortaleció su solidaridad y conciencia social.
Al regresar a Panamá, con el esfuerzo profesional y ejemplo de trabajo, sumado al apoyo de grupos sociales y del Gobierno, lograron proyectar una imagen positiva de los médicos que llegaban de Cuba, que venían preparados para aportar soluciones a los problemas de salud.