Junior Dean Kelly, panameño de 22 años, puede estar orgulloso. El pasado viernes en la noche fue seleccionado Mr. Turismo Internacional 2002 en una velada mucho más sobria y menos larga que la del año pasado, celebrada en el Teatro Nacional. La duración de la final fue de una hora y 15 minutos aproximadamente y, a su conclusión, resultaron ganadores de entre 17 concursantes Kelly, Mr. Singapur (Sikei Chong) como primer finalista, y de segundo finalista Mr. Venezuela, Gustavo Granados.
Los delegados vinieron de Canadá, Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, India, Isla Margarita, Noruega, Portugal, Puerto Rico, Singapur, Sri Lanka, España, Uruguay, Venezuela. Alrededor de una docena de concursantes no asistieron, la mayoría por problemas para conseguir la visa.
El jurado estaba integrado por la diseñadora de joyas escocesa Agnes Santomeno; el actor Ronald Leger; Beatriz de Ruiz del INAC; la pintora Elisa de Sucre y el diseñador Moisés Sandoya.
El primer ganador de la noche fue Mr. India por su traje típico. Seguidamente se pasó al desfile de traje casual. En general todos usaron atuendos y accesorios muy de moda, pero hubo algunos que usaron piezas que creo que pocos hombres se atreverían a ponerse y luego caminar por nuestra Avenida Central.
En este desfile sobresalieron por dichos atuendos Mr. República Dominicana, quien apareció muy abrigado en un conjunto de pantalón y saco negro y con bufanda; Mr. El Salvador, que apareció en unos ajustados pantalones dorados; Mr. India con un conjunto de saco y pantalón en terciopelo rojo y corbata con pedrería. Mientras, Mr. Isla Margarita tenía una melena, la verdad innecesaria, ya que le tapaba la mitad de la cara.
Fue en este desfile que me percaté de los impresionantes abdominales de Mr. Panamá, quien vistió con una camisa sin mangas y sin abotonar; Kelly no tenía competencia en ese aspecto. Por su lado, Mr. Portugal llamó la atención con un conjunto pantalón y saco en rosado chillón.
Al finalizar este desfile, se escogió entonces a Mr. Amistad, que resultó ser Mr. Sri Lanka; Mr. Fotogénico fue Mr. España y el premio a Mejor Talento lo obtuvo Mr. Uruguay, que por cierto tenía una cara de galán de telenovela, tipo Jorge Salinas (actor mexicano de telenovelas y de la película Sexo, pudor y lágrimas).
En fin, el uruguayo, de nombre Andrés Dos Santos, ganó Mejor Talento porque recitó una poesía que escribió antes de venir a Panamá en la que describía Panamá como él la percibía, ya que no había venido antes. Parece que lo que percibí era bastante cierto, expresó.
Luego de la selección de los 10 finalistas Singapur, España, Uruguay, Colombia, Portugal, Puerto Rico, Panamá, Venezuela, Isla Margarita y Ecuador hubo una presentación de un ballet folclórico.
Acto seguido, el momento en que se conocieron las realidades de los concursantes: el desfile de traje de baño. Y la verdad es que parecía que Mr. Panamá, Mr. Singapur, Mr. Isla Margarita, y alguno que otro más, fueron los más asiduos asistentes al gimnasio, porque en general todos estaban lisos, con poca definición y algunos con leves barrigas (creo que ese fue el hundimiento de varios, porque sin competencia fuerte, el Mejor Cuerpo lo ganó Mr. Panamá).
Pasado un receso de 15 minutos aparecieron con el tema Por ti volaré, de Andrea Bocelli, y, entre dos candelabros, los finalistas en traje formal. Muchos de ellos con sacos largos, como el de Mr. Portugal, que llegaba hasta el piso.
Se escogió a los cinco finalistas: Venezuela, Panamá, España, Singapur y Puerto Rico, y se pasó a la etapa de preguntas para la que cada uno tenía 40 segundos para contestar.
En general, los concursantes contestaron de forma bastante sesuda a las interrogantes y se ganaron al público. El único que no quedó muy bien fue el español al contestar parcamente las playas a la pregunta: ¿Cuál es la actividad turística más importante de tu país?
Luego vino la despedida del Mr. Turismo 2001, Aitor Trigos, de 26 años de edad. Trigos es presentador del programa de televisión De Buena Mañana, que se transmite en el canal Antena 3 de España.
Trigos, muy emocionado, al principio no sabía qué decir, y reconoció que no sabía que le sería tan difícil el momento de traspasar su título. Se le quebró la voz y al final dijo que por vosotros [Panamá] moriría todo el mundo, arrancando aplausos del público.
También aprovechó para denunciar que a los concursantes de Sri Lanka y Singapur los detuvieron en el aeropuerto. Somos diferentes, pero somos personas, dijo.
Al concluir la premiación, un muy contento Kelly dijo: en verdad me siento que estoy que no lo creo, porque he trabajado durante mucho tiempo, y que al fin se me reconozca algo... Le doy gracias a Panamá porque me ha apoyado en todo, y me ha dado su mano.
¿Por qué sientes que ganaste?, le pregunté. Creo que gané porque lo hice lo mejor posible, demostré una personalidad de oro, una personalidad que puede mover montañas, así como el turismo, una personalidad interesante.
