En este país hay un pueblo de una especie muy singular... son blancos, y los hay de ambos sexos. Son pocos en comparación a los indios de color cobre... Su piel no es de un blanco parecido al de los europeos claros, con una pizca de rojo debido a la sangre, su tez no es tampoco la de nuestras personas más pálidas, es más bien un blanco lechoso, más claro que el color de cualquier europeo, y semejante al de un caballo blanco. Así describió un pirata inglés en 1680 a un albino.
La descripción realizada por el pirata inglés, extraída del libro Hijos de la Luna de la doctora Pascale Jeambrunes, es considerada la primera que se le hace a una persona que padece la enfermedad del albinismo. Dicho sea de paso, este es uno de los primeros males genéticos en ser reconocidos y esto se debe a que sus efectos se notan a simple vista.
De acuerdo a la doctora Jeambrun, la variedad de colores que puede presentar la piel humana, es el resultado de la presencia simultánea de diferentes pigmentos, de los cuales el más importante es la melanina, que solo se encuentra en la piel, los ojos y los cabellos.
La ausencia de este pigmento hace que la persona tenga la piel más clara de lo normal y sea muy sensible al sol.
La comarca de Kuna Yala es el lugar que presenta el índice más alto de albinismo en todo el mundo: una de cada cien personas dentro de la comarca. El que carezcan de pigmentación los hace más propensos a padecer enfermedades de la piel, entre las que podemos incluir la más mortal de todas: el cáncer cutáneo o de piel.
Panamá presenta el índice más alto de albinismo de todo el mundo. Debido a esto, se convirtió en el foco de estudio de diversos científicos y en el año 2000 un grupo de investigadores franceses, encabezados por Pascale Jambrun, hicieron estudios para determinar las causas del problema y ofrecer tratamientos preventivos a los pacientes, de manera que pudieran tener un mejor cuidado de su piel.
Recientemente, los doctores franceses, apoyados por colegas panameños, volvieron a la comarca de Kuna Yala para hacer un seguimiento de los casos que habían atendido en el pasado y ver el progreso de recuperación.
