Miles de pescadores en la costa estadounidense del golfo de México temen por su existencia, mientras el gobernador de Luisiana, Bobby Jindal, sostiene que la población está ante el final del estilo de vida propio del sur de Estados Unidos.
Las ansias de vislumbrar una esperanza en esta catástrofe, que ya lleva casi cinco semanas tras el hundimiento de la plataforma petrolera, son más grandes que nunca. Pero casi nadie podría ser más feliz si se soluciona el problema que el propio presidente de Estados Unidos, Barack Obama. A diario aumenta la presión sobre su gobierno para que tome las riendas para combatir la marea negra y aparte a la petrolera British Petroleum (BP), que está llevando a cabo las operaciones.
“Sí, la marea negra en el golfo es el ‘Katrina’ de Obama”, fue el título de un comentario de Karl Rove, arquitecto y “cerebro” de la política del entonces presidente George W. Bush, publicado por The Wall Street Journal. El caos de la ayuda estatal tras el paso del huracán “Katrina” en agosto de 2005 fue uno de los temas políticos que hundió al antecesor de Obama en la Casa Blanca.
Nada podría ser mejor para los conservadores: en noviembre están previstas importantes elecciones legislativas. En las próximas semanas, la campaña electoral entrará en la fase álgida y las encuestas indican que la imagen de Obama ya sufrió graves perjuicios.
¿Por qué Obama tuvo que volar el martes a la lejana California para participar en un acto de donación en beneficio de la senadora Barbara Boxer, en lugar de permanecer atento a los acontecimientos en el golfo? es algo que se preguntan no solo los periodistas conservadores. El demócrata Bill Nelson, senador de Florida, hasta pidió que intervengan los militares para contener de una vez la fuga de petróleo.
Billy Nungesser, el presidente de la comunidad Plaquemines, en el extremo sur de Luisiana, solicitó que Obama despida al coordinador jefe del gobierno en la lucha contra el desastre, almirante Thad Allen. “Todos deberían perder sus empleos, porque a ninguno de ellos les importa en absoluto esta marisma”, se quejó.
No debe sorprender que Obama viajara ayer viernes de nuevo a la región costera y que haya anunciado sus planes para una supervisión más estricta de las perforaciones de petróleo y la industria asociada. “La industria tuvo hasta ahora tanto poder, que de hecho se autorregula”, dijo el mandatario. “La marea negra demostró cuán necesarias son las reformas”.
La moratoria para nuevas perforaciones en aguas profundas costeras, que fue impuesta tras el accidente, será prolongada por seis meses, anunció Obama. Los planes para dos exploraciones frente a la costa de Alaska fueron postergados, así como fueron cancelados contratos de arrendamiento previstos en el golfo y frente a la costa de Virginia.
En este escenario también se entiende el hecho de que la directora del Organismo de Gestión de Minerales (MMS), Elizabeth Birnbaum, renunciara el jueves. En los últimos días se hizo cada vez más fuerte la pregunta de por qué todavía no habían rodado cabezas.
En vista de que cada vez salen a la luz más detalles sobre el trasfondo de la catástrofe, también queda más claro que se carece de reglas estrictas. “A lo largo del proyecto (de perforación), BP tomó una serie de decisiones que hacían que esta fuente fuese más propensa a que se produjera una fuga (de petróleo y gas)”, resumió The Wall Street Journal sus propias investigaciones.
Esto desencadenó el continuo flujo de crudo, que los ingenieros están intentando frenar.
Por motivos de costos, la empresa petrolera también utilizó materiales peligrosos al instalar el pozo de crudo en el golfo, según descubrió el periódico The New York Times. Sin embargo, el hombre más poderoso del mundo tuvo que admitir que en la lucha contra la marea negra depende de la ayuda de BP. La petrolera dispone de los equipos necesarios, dijo Obama, al tiempo que subrayó que nadie fuera de su gobierno tiene el poder de mando.