La reforma sanitaria, que puede definir el primer año de la administración Obama, avanza, pero a trompicones y sin que esté claro el desenlace. La comisión de Finanzas del Senado –clave en el proceso legislativo– adoptó la noche del martes su versión de la ley por 14 votos a favor y 9
en contra. Es la quinta que han adoptado distintos comités del Senado y la Cámara de Representantes.
La novedad fue que los demócratas –mayoritarios en ambas cámaras– sumaron un voto republicano, el de la senadora de Maine Olympia Snowe, una de las figuras más moderadas de la oposición. El demócrata Obama lanzó la reforma sanitaria con la voluntad de que disfrutase del apoyo de los republicanos. Pero la reforma ha excitado los instintos más extremistas de la derecha y le ha insuflado vitalidad.
El objetivo de la reforma es acabar con una anomalía: en el país más rico, el que gasta más dinero en el sector sanitario, hay 47 millones de personas sin cobertura médica, muchos de quienes disponen de seguro están mal protegidos y los gastos se están disparando y lastran la economía.
La versión que debía votarse el martes es la más barata de las adoptadas hasta ahora. Costaría 829 mil millones de dólares y cubriría al 94% de la población.
La comisión de Finanzas del Senado ha sido la única de las cinco comisiones en descartar la creación de un seguro público para competir con los seguros privados. Los republicanos y los demócratas centristas rechazan la opción pública, promovida por la izquierda demócrata. La esperanza de Obama era que la versión de la citada comisión, al ser más moderada que las demás, contara con el apoyo republicano. A estas complicaciones se añade otra: los lobbies empiezan a poner peros a la reforma. El AHIP, influyente grupo de presión de las aseguradoras, ha publicado un informe en el que advierte que la reforma puede disparar el coste del seguro médico.
El próximo paso en el tortuoso camino hacia la reforma sanitaria es la fusión de las diversas versiones de la ley en el Senado y en la Cámara de Representantes. Sin los votos republicanos, o con el solo voto de la senadora Snowe, Obama se arriesga a que algunos demócratas centristas, preocupados por las legislativas de 2010, rechacen la ley si la juzgan demasiado progresista.