Hablo de la oveja Dolly. Yo me la hubiera comido (nació en 1999 y murió en 2003), no a besos, sino con un chimichurri de menta.
Fue la primera bebita que nació de este arte llamado clonación. Hoy en EU sigue en peligro la ciencia de la clonación, por los cazabrujas que insisten en que no solamente es innatural, sino ilegal e inmoral. Como si no hubiese sido inmoral y demás la inquisición, las yihad y todas las “guerras santas”.
El término clonación, que el DRAE define como el conjunto de células u organismos genéticamente idénticos, originado por reproducción asexual a partir de una sola célula u organismo o por división artificial de estados embrionarios iniciales, proviene del griego y significa retoño.
Lo acuñó Herbert J. Webber en 1903, para describir una colonia de organismos derivados asexualmente de un solo progenitor, y durante décadas solo lo usaban los biólogos. Sin embargo, en 1970 el periodista y futurista Alvin Toffler publicó su libro Future Shock y fue, entonces, que encendió la imaginación popular.
Son innegables las virtudes de la clonación y las tecnologías relacionadas, especialmente en el controvertido campo de la terapia celular y de célula madre (stem cell), con que se pretende criar, p.e., neuronas para el tratamiento del mal de Parkinson, células cartilaginosas para artritis, pancreáticas para la diabetes, etc.
Entre las tecnologías que se exploran está la partenogénesis, donde se activa el óvulo femenino sin remover su ADN para que comience a desarrollarse por su propia cuenta, formando un embrión del que se aislan células madre totipotentes (con capacidad para generar un organismo completo).
El término viene del griego y significa virgen y génesis, y me parece apto traerlo a colación, a pocos días de celebrar a la Madre y a la Inmaculada Concepción (que dicho sea de paso, el nuestro es el único país que ha cambiado la fecha de mayo a diciembre, presuntamente para honrar a la Virgen). Pero dejando a la presunta madre de Dios a un lado, vamos a lo de la etimología. Según el DRAE, se refiere (1) al “Modo de reproducción de algunos animales y plantas, que consiste en la formación de un nuevo ser por división reiterada de células sexuales femeninas que no se han unido previamente con gametos masculinos”, y (2) a “La provocada en el laboratorio mediante la acción de ciertos factores químicos o físicos”.
No es coincidencia que los antiguos griegos llamaran a la diosa Atenea “Athena Parthenos”, ya que era, supuestamente, virgen.
El término, según lo conocemos hoy en día, lo acuñó un tal Robert Owen en 1849, en su libro Partenogénesis, pero el que lo hizo famoso fue Charles Darwin en su Origen de las especies, publicado en 1859. Cuando el fenómeno se da en las plantas, recibe el nombre de partenocarpia.
La Iglesia Católica se opone a la clonación humana, pero para algunos científicos, el mérito de la partenogénesis es que supera el dilema ético de la clonación convencional, ya que un partenota es incapaz –hasta donde sabemos hoy-de convertirse en un feto viable.
Aunque de punta esta tecnología tiene sus añitos, ya que en 1936 un tal Gregory Pincus indujo partenogénesis en óvulos de conejas. Como experimento científico me imagino que tiene su mérito, pero no me digan que los conejos necesitan ayuda para procrear, que no me lo creo.