Un día, el hijo del brahmán le dijo a su padre que debía emprender una búsqueda. El padre se afligió, sabía a qué se refería su vástago. Sin embargo, le contestó diciéndole que si se trataba de asuntos espirituales, tenía a su disposición los mejores maestros de la casta, pero que no abandonara el palacio. Govinda, el mejor amigo de Siddhartha, le rogó para que le permitiera ir con él. El joven brahmán le hizo comprender a Govinda, quien estaba dispuesto a convertirse en su sombra con tal de que le permitiera estar a su lado, que debía encontrar su propio camino. Despojado de sus pertenencias y casta, Siddhartta emprende su viaje de búsqueda.
El escritor alemán Hermann Hesse, en los primeros capítulos de Siddhartha , narra la niñez y adolescencia del personaje principal de forma sencilla pero con un estilo fabulesco, que prevalece en toda la novela, razón por la cual al final de cada capítulo se puede cosechar más de una moraleja.
Cuando Siddhartha deja de ser un brahmán para convertirse en un samana (peregrino), cree estar en el camino correcto para hallar las respuestas a sus cuestionamientos sobre la existencia del hombre.
En su andar, Siddhartha se encuentra con Govinda. Pero este ya no es el amigo de sus recuerdos. Ha cambiado tanto como él, lo que a Siddhartta le hace pensar en sus padres; ya no pertenece a la casta de los brahmanes; no se siente un samana porque ya no se ve como tal y al conocer a Gotama, el predicador, de quien Govinda es seguidor, ha comprobado que él no desea predicar lo que anhela aprender.
Esta es la parte de la novela donde Hesse sutilmente sugiere que las lecciones de vida solo funcionan para el que las experimenta; cada quien debe emprende su propia búsqueda, encontrar su camino. Antes de llegar, no al final del camino, sino de la curva que le permitirá a Siddhartha volver sobre su pasos, conocerá el amor en los brazos de Kamala; solo el fruto de esa unión será lo que le haga comprender a él, que la vida gira en círculo. Este hecho lo enfrenta cuando un día su hijo le abandona, asi como él lo hizo un día con el suyo.
Siddhartha es una novela que cuestiona los moldes religiosos y el propósito de la existencia del ser humano. La conclusión de la obra, Hesse se la deja al criterio del lector.
