Viaje inútil. Vana ilusión. El empobrecido y endeudado Gobierno nacional no podía, ni remotamente, satisfacer las solicitudes panameñas como tampoco las de los demás departamentos del país que también andaban a la zaga y en las mismas vueltas por razones iguales o parecidas.
Eran escasas y modestas las escuelas que comenzaban otra vez a sembrar elementales conocimientos en niños medianamente nutridos. Eso sí, solo para varones. Las niñas deberían esperar algunos meses más. O tal vez, años.
Por donde se mirara, todo se encontraba en condiciones parecidas de inmovilidad, atraso o ruina, y servicios esenciales como la energía eléctrica o el telégrafo departamental hacía rato que habían dejado de funcionar en los más importantes centros urbanos. Poco después de caer la tarde, lanzarse a caminar por oscuras calles de las ciudades de Panamá o Colón era una verdadera aventura.
El restablecimiento de una parte de la línea telegráfica fue relativamente rápida. El 2 de febrero, desde Penonomé, el inspector de sección Esteban Sánchez envió a su jefe, el inspector general de Telégrafos de la Gobernación, el siguiente despacho:
Acabo de llegar a esta después de dejar arreglados los nuevos daños de la línea. Muy satisfactorio me es participar que desde este momento queda restablecida la comunicación telegráfica con esta cabecera, después de dos años de incomunicación. El señor visitador viene atrás con guardas corrigiendo desperfectos en la línea. Mañana coopérame en dejar debidamente arreglada esta oficina y regreso a terminar reconstrucción.
Lo del alumbrado público llevó más tiempo. Con el fin de remediar la carencia en las ciudades de Colón y Panamá, el gobernador tomó las siguientes medidas:
Para Colón, el 20 de abril reaprobó un contrato que en razón del conflicto había quedado congelado desde el 5 de septiembre de 1898, mediante el cual don Ernesto T. Lefevre se comprometía a establecer el alumbrado público en esa ciudad por medio de 120 luces incandescentes eléctricas y 20 luces de arco, garantizando que la potencia (nominal) luminosa de cada lámpara de arco sería de mil bujías y de 20 la de las incandescentes, etcétera, etcétera.
Para la ciudad de Panamá, el 26 de mayo suscribió un contrato con la empresa Luz Eléctrica de Panamá, por el cual esta se comprometía a suministrar durante 11 horas, en cada noche, en las calles, plazas y edificios públicos, el alumbrado eléctrico, por medio de 34 focos de arco de mil 200 bujías, 87 focos incandescentes de 20 bujías y 135 focos de 16 bujías...
A principios de agosto La Estrella de Panamá, bajo el título de Mejoras materiales, celebraba el advenimiento de la nocturnal luz en la capital departamental:
El restablecimiento de la paz y la normalidad se manifiesta ya por medio de beneficios para las poblaciones del Istmo, al amparo hoy de un Gobierno honrado, del todo civil y afanoso de producir el bien general de los asociados. Naturalmente, después de tan largo período de guerra civil que, cual devastador flagelo todo lo trastornó, la reconstitución tiene que ser obligadamente penosa y lenta.
Sin embargo, de principios de año al presente se ha adelantado bastante, sobre todo en mejoras materiales. Hoy contamos ya con el restablecimiento del alumbrado eléctrico en la ciudad de Panamá, lo que representa un trabajo activo y ordenada administración; y a estos dos factores se debe la reinstalación de la luz eléctrica, sabido como es de la generalidad del vecindario lo muy poco que existía en la antigua instalación, perdida completamente la red de alambrado y los postes. En la actualidad está asegurado en parte este servicio por medio de un contrato equitativo que ha comenzado a regir desde el 1 del presente agosto, fecha en que se inauguró el nuevo servicio, no en su extensión máxima por razones insuperables que no ha sido posible vencer en el corto tiempo de que se disponía; la ciudad está alumbrada ya en gran parte y hay la seguridad de que la instalación quedará completa a fin de mes, cuando estará también terminado el alumbrado particular.
Al mismo tiempo que esta penosa y lenta reconstitución de los aspectos materiales tenía lugar, durante los primeros siete u ocho meses de 1903, muchos panameños continuaban alterados, sin paz interior, guiados por las heridas del alma y los odios heredados del conflicto...
