Basta con moverse por los pasillos del congreso de Al Fatah en Belén, el primero que el partido nacionalista palestino celebra en veinte años, para entender la urgente necesidad de rejuvenecer su liderazgo. El último congreso se celebro en 1989, en Argel. Entonces, al igual que ahora, el congreso del movimiento eligió a los 21 miembros del Comité Central y a los 120 del Consejo Revolucionario. Es la primera vez que se lleva a cabo en territorio palestino.
La vieja guardia, formada por el presidente Mahmud Abas (sucesor del histórico líder Yaser Arafat), por Ahmed Qureia y por Yasir Abd Rabo, hizo todo lo posible para cerrar el paso a la nueva generación, encabezada por Marwan Barguti, delfín de Abas y preso número uno en las cárceles israelíes, Mohamed Dahlan, Yibril Rayub, Saeb Erekat y Kadura Fares. Este último, que se opone a la línea de compromiso de Abas, se preguntaba con tono desafiante: “¿Qué movimiento democrático es este, que no hace elecciones desde 1989?”. Otros acusan a Abas de “autoritarismo” y de estar más cerca de Benjamin Netanyahu (el líder israelí) que de la lucha por la libertad y soberanía palestina. El destacado dirigente Mohamed Yihad, residente en Ammán, acusó al presidente de disparar el tiro de gracia al ataúd de Al Fatah.
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, convenció a Abas de que convocara el congreso para lavar la imagen de un movimiento que necesita renovación y para poner fin a su imagen de corrupto. Para eso, y durante tres días, 2 mil 250 miembros de Al Fatah tendrán que organizarse para intentar lograr dos complejos objetivos: un programa político que permita a la Autoridad Nacional Palestina negociar la paz con Israel, bajo los auspicios de EU, UE, Rusia y ONU, y por otra parte, doblegar a Hamas en las elecciones previstas para el próximo enero.
Al ser preguntado sobre la posibilidad de que Hamas gane en las urnas, como en las legislativas de enero del 2006, un delegado contestó con una sola palabra, que repitió tres veces: “Pesadilla”. Abas abrió el sexto congreso de Al Fatah asegurando que con sus acciones, Hamas ha ahondado la brecha con Al Fatah. El presidente no perdona a sus rivales fundamentalistas que expulsaran a sus fuerzas de seguridad de Gaza, hace dos años. Los islamistas de Ismail Haniye, que controlan Gaza desde junio del 2007, prohibieron el paso de 350 delegados de Al Fatah de la franja al congreso en Belén (Cisjordania).