En 2001, la Agencia de Cooperación Internacional de Japón comenzó a elaborar un estudio sobre el manejo de la basura en el Municipio de Panamá que terminó dos años después, a un costo superior a los 2.5 millones de dólares. Una de las conclusiones era que el éxito del relleno sanitario de Cerro Patacón dependía del reciclaje.
También propuso como meta que la recolección separada a gran escala debía estar implementada en todo el distrito capital en 2007. El resultado es que nada de eso se ha hecho y hemos tirado más de dos millones y medio de dólares a la basura. El estudio también recomendó hacer el barrido de las calles capitalinas de forma mecánica en vez de hacerlo manualmente, como se hace ahora.
El Municipio respondió a la recomendación que hacerlo representaría despedir a más de 500 cabezas de familia, hecho encomiable, pero con un fuerte olor a clientelismo político. Lo cierto de todo esto es que los estudios en Panamá solo sirven para una cosa: para derrochar inútilmente el dinero, pues nada se hace ni nada se logra.