"Integridad" proviene de la palabra en latín integer, que significa completo, entero, íntegro. Así como el cuerpo necesita oxígeno para sobrevivir, el alma necesita de la integridad.
Desde el punto de vista del desarrollo no nacemos con integridad sino que se va formando en nuestro carácter –un peldaño a la vez– desde muy temprana edad. La integridad se construye paso a paso a través de muchos años de vivencias, pero se puede perder de un día para otro con una sola acción deshonesta.
Una persona íntegra es predecible y coherente en todas sus acciones. Aun cuando debe ser tolerante y escuchar (no solo oír) posiciones contrarias, cuando decide por un curso de acción lo hace sin medir los "costos" de su postura; lo hace siempre con el deseo de mantener sus principios y su integridad. La persona íntegra aprende de sus errores y se beneficia de experiencias ajenas de personas que respeta. Se mantiene bien informada sobre la agenda pública y ejerce una impaciencia paciente reconociendo que muchas luchas de principios toman largo tiempo para lograr el fin deseado.
Una persona íntegra se conoce no solo por lo que dice y hace sino también por lo que no hace. Típicamente se trata de personas con quilla… con balance. No actúan con excesos de una u otra forma. Logran sus propósitos más al dejar "caer la gota diaria sobre la roca" que con actos esporádicos.
Lo usual es que las personas íntegras no hablen de integridad, sino que tan solo inspiren y enseñen con su ejemplo.
En su libro Profiles of Courage John F. Kennedy describió a un hombre íntegro como "aquel que hace lo que debe hacer a pesar de las consecuencias personales, de los obstáculos, peligros y presiones… y esa es la base de la moralidad humana".
Gandhi dijo una vez "a través de mi vida mi insistencia en la verdad me ha enseñado a apreciar el consenso".
La salud de la integridad en una sociedad depende en gran medida en que sus miembros se sientan ciudadanos y actúen con compasión hacia los menos favorecidos.
Un individuo íntegro actúa correctamente por hábito, por intuición, en una especie de "pensar sin pensar". Según Gladwell, aun cuando parezca mentira, el individuo íntegro puede no estar consciente de su propia integridad, pero aún así por su ejemplo la va pasando de generación en generación.
Por último, actuar intuitivamente con integridad es simplemente más sencillo y más fácil. Si la persona lleva a cabo cada acto según el básico criterio de lo que está bien o mal, no tiene que pasar por la angustia de preguntarse "¿estaré quedando mal con el jefe?... ¿me estaré buscando un problema?... ¿cuánto me puede costar actuar bien?"... etc., etc. Por eso, la persona sin integridad es impredecible, "baila la vara" y vive con los nervios alterados y en un estado de constante angustia.
Actuemos todos en busca de un Panamá de gente íntegra, y cuando veamos actos que confirman integridad en las personas, celebrémoslos… y cuando no, denunciémoslos.
