El irlandés Peter Anthony Byrne, que llegó a Panamá en julio de 1998 para visitar por unos días a su amigo de infancia, el inglés Max Conroy, fue enviado ayer al centro carcelario El Renacer tras ser encontrado culpable de homicidio por un jurado de conciencia.
Byrne, de 35 años de edad, fue conducido a El Renacer en la madrugada de este martes, escoltado por dos agentes de la Policía Nacional, después de conocerse el fallo del jurado que lo encontró responsable de haber asesinado de 11 puñaladas a Conroy, un ejecutivo de la telefónica Cable & Wireless (C&W).
El jurado encontró culpable a Byrne a pesar de que sus abogados presentaron varios informes psiquiátricos de médicos extranjeros y locales, que indicaban que el acusado sufría de trastornos mentales cuando cometió el crimen.
Después del veredicto, al irlandés solo se le permitió estar unos cinco minutos para despedirse de sus padres, Tony y Marti Byrne, quienes viajaron desde Irlanda para estar presentes en este juicio que se inició el 13 de agosto pasado en el Segundo Tribunal de Justicia.
Byrne, serio y con la mirada casi perdida, se abrazó con sus padres y estos rompieron a llorar, mientras los otros tres hermanos del condenado, Bernys, James y Joise intentaban consolarlos.
Un agente de la Policía se acercó y colocó las esposas al inculpado, mientras otro miembro del orden público tuvo que hacer un gran esfuerzo para separar a los dos ancianos que se aferraban a su hijo.
Disculpe señora pero tenemos que llevarlo, dijo uno de los agentes de la Policía a la madre de Byrne. Esta solo se limitó a decir en español qué injusticia Dios mío.
Cuando los agentes policiales se llevaron a Byrne, el padre de éste sufrió un mareo y tuvo que recibir atención médica dentro de la misma sala de audiencias.
El jurado de conciencia, compuesto por cinco mujeres y dos hombres, entró a deliberar a las 11:45 p.m. del lunes y solo demoró 32 minutos en emitir su veredicto final.
Byrne llegó a Panamá el 28 de julio de 1998 por invitación de su amigo Max; sin embargo, el 30 de julio las autoridades encontraron el cadáver del Conroy -en su residencia en Paitilla- con 11 heridas punzo-cortantes. Minutos después del crimen fue detenido el irlandés.
Luego del veredicto, la fiscal segunda superior, Giomara de Jones, reconoció que se trató de un caso muy difícil, pero destacó que el jurado hizo justicia.
Para la representante del Ministerio Público el imputado tenía plena conciencia cuando cometió el crimen y así, según recalcó, lo confirmó el jurado con su fallo.
En tanto Rafael Rodríguez, defensor del acusado, calificó de monstruoso y descabellado el veredicto, al indicar que después de 10 días de audiencia el jurado solo deliberó por 30 minutos.
El jurado no pensó, no discutió y condenó a una persona con trastornos mentales, declaró.
El magistrado presidente del proceso, Wilfredo Sáenz, deberá establecer -en un plazo mínimo de 30 días- la pena que tendrá que cumplir.
