ARRAIJAN, Panamá. -Cinco personas murieron, cuatro de ellas calcinadas, debido a una colisión múltiple que se registró a las 7:25 a.m. de ayer en la autopista Arraiján- La Chorrera, a la altura de El Carrizal, a unos 25 kilómetros al oeste de la ciudad de Panamá.
Por el accidente también quedaron heridas otras dos personas.
Las víctimas fueron identificadas como Osvaldo Sánchez González, de 32 años; Benedicto Francisco Solano, de 50 años; Brenda Escala, de 27 años; Olga Raquel Yangüez, de 52 años, y Melquiades Rodríguez, de 42 años. Con ellas, el número de víctimas fatales, en lo que va del año, aumentó a 335.
Los heridos fueron Rafael Aristides Ureña, palanca del bus, quien no se dio cuenta de nada porque estaba dormido, y Alexis Delgado Escobar, de 31 años, conductor del autobús, quien se encuentra recluido en el Hospital Santo Tomás. Ureña, por su parte, está recluido en el Hospital Nicolás A. Solano.
Todo ocurrió, según Luis Alberto Córdoba, testigo del accidente, cuando al autobús de Ciudad del Futuro con matrícula 8B-2744, que viajaba en ruta al interior, se le explotó la llanta izquierda delantera. El conductor perdió el control y el bus se salió del carril, se metió a la cuneta que divide los paños de la autopista, se volteó y luego rodó hacia otros tres autos que viajaban hacia la ciudad de Panamá, a los que les pasó por encima y finalmente cayó al vacío, al otro lado de la vía. La máquina del autobús quedó en la carretera.
La fricción de las carrocerías de los vehículos aplastados, un Plymount Voyager Lee con placa de circulación No. 115868; un Hyundai Elantra, con placa 565156 y un Mitsubishi Lancer, con placa de taxi 3278, de acuerdo con Luis Felipe Cáceres, comandante en jefe del Cuerpo de Bomberos de La Chorrera, produjo las chispas que al contacto con el combustible causaron el incendio que calcinó a las víctimas.
No se pudo hacer nada; fue impactante, dijo el testigo Córdoba, quien operaba un pick up con placa de circulación 351517, en el que trasladaba unas verjas que entregaría en la ciudad capital, muchas de las cuales quedaron regadas sobre el pavimento.
En la vía, por entre los hierros retorcidos y ennegrecidos de los vehículos, se podía observar restos de vísceras y huesos de las víctimas fatales que dejó el accidente.
El accidente provocó el cierre de la autopista por más de dos horas, lo que causó un gran tranque vehicular.
Unidades del Cuerpo de Bomberos del distrito de Arraiján y La Chorrera participaron en las labores de rescate, acompañados por funcionarios del Sistema Nacional de Protección Civil, la Policía Nacional y la Policía de Tránsito.
Se utilizaron motosierras y otros equipos para cortar los hierros de la parte superior de los carros, con el fin de sacar los restos calcinados e irreconocibles de las víctimas, que residían en los distritos de Arraiján, La Chorrera y Capira.