Para algunos el poder surgido de los cuarteles militares el 11 de octubre de 1968 fue un régimen bonapartista, y para otros derivó en un típico gobierno populista. Pero, a mi modo de ver, esta caracterización generalizada e inexacta obedece a que se examina el período como una totalidad, sin escudriñar las especificidades, particularidades y rasgos característicos de las varias etapas en que se puede dividir la administración castrense.
Uno de esos espacios es el denominado período del "Poder Popular", "Proceso Revolucionario" o Proyecto de Liberación Nacional Torrijista; época que se extiende desde el 16 de diciembre de 1969 hasta el 31 de julio de 1981, fecha de la desaparición física del general Omar Torrijos Herrera. Y, precisamente, en este tiempo encontramos uno de los lapsos definitorios e históricos de la personalidad ideológica y de estadista de Omar.
Si quisiéramos establecer esta legislatura torrijista en el tiempo y el espacio, hablaríamos del año 1975, postrimerías de la discusión de los Tratados del Canal, y marzo de 1979, inscripción del PRD. Por supuesto que tanto la oligarquía neoliberal que se ha engullido el partido fundado por Omar, como los "marxistas vergonzantes" de la cúpula de la "tendencia", quienes se entregaron a las veleidades del gamonalismo de nuevo cuño por un "plato de lentejas" algunos, o por una bandeja de caviar otros; en lo más mínimo les interesa dilucidar el excepcional contenido democrático y revolucionario de aquel hito histórico.
Efectivamente, el ciclo que media entre la conclusión de las negociaciones y firma de los Tratados Torrijos-Carter (1975 - 1977), se caracteriza por un cambio en la correlación de fuerzas en la región y por todo tipo de presiones políticas por parte del Ejecutivo y Legislativo estadounidense sobre el general Torrijos y su Proyecto de Nación, quien con el ánimo de preservar el objetivo fundamental, esto es, la recuperación de la soberanía nacional y la devolución del Canal, entre otras concesiones, accede a retornar al sistema de los partidos políticos, suspendidos desde 1968.
Pero lo significativo de la decisión política de Omar, es que se planteó y diseñó, no la vuelta al gamonalismo tradicional, electorero y de clientelismo político de antes de 1968; sino del nacimiento de un modelo de democracia participativa, ello explica por qué en marzo de 1979, en menos de 48 horas se inscribieron más de 150 mil personas al PRD. Formalizándose con dicha acción una fuerza política legal y permanente con todas las características de un frente nacional constituido por obreros, campesinos, profesionales de capas media y empresarios; por cuadros políticos conscientes y experimentados, curtidos en la lucha de todo un pueblo por la justicia social y la democracia popular.
Los estudiosos de la historia política de ese período saben perfectamente -a pesar del silencio oficial- que el propósito de Omar era enfrentar el carcamal panameñista y el caciquismo del siglo pasado en condición de abanderado de los humildes y de un partido de nuevo tipo, en las elecciones generales de 1984. Este era en esencia el contenido político e ideológico de la democracia popular y participativa propuesta por el general Torrijos. Oferta que significaba, además de la derrota de las fuerzas oligárquicas, la democratización de todas las instituciones del Estado y de la sociedad panameña. Su muerte, probablemente, ideada y ejecutada por la CIA, le impidió al pueblo panameño votar por dicho proyecto.
Y, en ese empeño -construyendo una Nueva Nación, una Patria Nueva, una democracia participativa, pero no la caricatura de democracia o presidencialismo autoritario de hoy- se encontraba Omar hace 26 años, cuando con la complicidad de propios y de extraños, le fue arrebatada la vida en el cerro Marta, aquel aciago 31 de julio de triste recordación. ¡Así de sencilla es la cosa!
