Panamá ocupa en el concierto de naciones el puesto número 52 del Indice de Desarrollo Humano. Es una posición similar a la que tienen en el continente Trinidad y Tobago (49), México (51) y Belice (54). Es inferior a países considerados de alto desarrollo humano como España (21), Argentina (34), Uruguay (37), Chile (39) y Costa Rica (41).
El IDH se estableció a principios del decenio de 1990, bajo los auspicios del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Desde entonces, una buena parte de naciones elabora cada año o cada dos años un informe nacional de desarrollo humano. En América Latina, todos los países han implantado esa modalidad.
El ranking mundial del IDH lo encabezan Noruega (1), Australia (2) y Canadá (3).
Panamá es el último país de la región que ha preparado su Indice Nacional de Desarrollo Humano (INDH). Ni el gobierno de Guillermo Endara ni el de Ernesto Pérez Balladares se interesaron por promover la elaboración de este documento que mide el logro del país en atención a tres dimensiones básicas del desarrollo humano: una vida larga y saludable, la obtención de conocimientos y un nivel de vida decente.
Con el respaldo del gobierno de la presidenta Mireya Moscoso, un grupo de científicos y profesionales reunidos en torno al PNUD ha trabajado desde el 2000 en la preparación del primer informe nacional de desarrollo, que será divulgado oficialmente el próximo 21 de febrero.
Según la representante del PNUD en Panamá, Elizabeth Fong, el informe recoge los indicadores sobre cuatro temas: pobreza y desarrollo humano, educación, gasto e inversión social, y grupos vulnerables. Las normas internacionales de medición del IDH se han ajustado para adecuarlas a la realidad panameña y a las metas nacionales.
En educación, por ejemplo, se analiza en qué medida el Estado panameño está contribuyendo al desarrollo de las capacidades educativas, cómo resultan beneficiados los grupos vulnerables y el entrenamiento y apoyo especial de los docentes que laboran en áreas indígenas y rurales, indica la diplomática.
¿Cuáles son los componentes mínimos de desarrollo humano para Panamá a ser monitoreados por la sociedad panameña?, fue una de las preguntas que se formularon los expertos a cargo del informe. En materia de pobreza y desarrollo humano, se tomaron en cuenta su distribución, los factores de mayor peso y los determinantes de la desigualdad.
