Daniel Ortega, candidato crónico del sandinismo a la Presidencia nicaragüense, debería mirarse en el espejo de Shafick Handal, su fracasado y decadente camarada de la izquierda salvadoreña.Si lo hiciera con sinceridad, aprendería con rapidez que la esperanza de una victoria segura ante el desgaste del adversario puede convertirse en humillante derrota por miopía y autoritarismo propios.Handal, el más dogmático de los ex comandantes guerrilleros de El Salvador, creyó que, tras tres gobiernos consecutivos de la derechista Alianza Renovadora Nacional (ARENA), era inevitable un triunfo del Frente Farabundo Martí de Liberación Nacional (FMLN) en las elecciones de 2004. Por eso impuso su candidatura frente al reformista Óscar Ortiz, con total desdén por los electores, vertical dominio de la maquinaria partidista y un programa de gobierno trasnochado y retrógrado. Por eso, también, fracasó estrepitosamente frente a Antonio Saca, que se convirtió en el candidato más votado en la historia del país y llevó a su partido, por cuarta vez, a la Presidencia.En Nicaragua la situación es distinta. El Partido Liberal Constitucionalista (PLC), teóricamente oficialista, pero enfrentado al presidente Enrique Bolaños y doblegado ante su cleptómano predecesor, Arnoldo Alemán, está muy lejos de la eficacia y fortaleza de ARENA. El FSLN y Alemán nunca han tenido problemas en aliarse para mantener su control y privilegios. Y Ortega ha mostrado más flexibilidad ideológica que Handal.Sin embargo, ha sido igualmente miope en su estrategia de control del sandinismo, lo persiguen los fantasmas de la guerra y la corrupción, carece de un mensaje verosímil o esperanzador, y su mayor impacto como dirigente ha sido perder a los mejores miembros del FSLN. La más reciente evidencia de su estrechez y autoritarismo fue la expulsión del partido de Herty Lewites, popular ex alcalde de Managua, quien exigió elecciones primarias para escoger al candidato a las elecciones del próximo año. A su salida siguió la proclamación unánime de Ortega por parte del Congreso sandinista.Una auténtica competencia por la candidatura tenía el potencial de oxigenar al FSLN, incentivar la participación popular y darle legitimidad al ungido. La eventual candidatura de Lewites, además, les habría abierto sólidas posibilidades tanto de renovación interna como de victoria electoral. Pero Ortega decidió imponer los intereses y privilegios propios y de su camarilla sobre los del partido y el país. Así, movió su maquinaria para deshacerse de la figura con más opciones de triunfo, se alejó de las preferencias populares, abrió el camino para una escisión, dio a los sectores democráticos estímulo para unirse contra lo que queda del sandinismo, y hasta hizo aparecer al PLC de Alemán como un posible mal menor.La situación nicaragüense es muy fluida, y no se puede descartar un posible repunte del sandinismo, a partir de una estructura organizativa que aún tiene eficacia para comprar voluntades y capacidad para movilizar votos.Su pésimo candidato aleja considerablemente estas posibilidades.
Pero aunque el triunfo sea remoto, resulta imprescindible que los demócratas nicaragüenses logren construir una opción sensata, digna, realista y eficaz, para enfrentarse tanto a los sandinistas de Ortega como a los liberales de Alemán. De lo contrario, el péndulo político solo podrá moverse entre dos males de distinto signo y magnitud. Nicaragua está urgida de romper el cerco paralizante al que la han conducido ambas fuerzas políticas. La posible división sandinista, la handalización de Ortega y el merecido desprestigio de Alemán y sus secuaces ofrecen una excelente oportunidad para lograrlo. Es una responsabilidad ineludible para sus muchos, pero dispersos, políticos democráticos.
