El título que encabeza el artículo no es mío, estaba escrito en la entrada a la academia fundada por Platón, uno de los filósofos más influyentes de la antigua Grecia. Pocos saben que Platón es reconocido por ser el primer matemático, entendiendo las matemáticas como parte de una misión pedagógica de formar el intelecto. Esta academia estuvo abierta por más de 800 años, y es considerada antecedente de las actuales universidades.
Sumeria y China ya tenían escuelas antes que Grecia, aunque centraban la enseñanza en lectura y escritura.
Para Platón, las matemáticas son el conocimiento de hechos “verdaderos y justificados”. De la justificación nace lo que denominamos demostración matemática. Nada es cierto hasta que no queda demostrado. En la academia se impartían inicialmente clases de matemáticas, física, astronomía y música. La música está basada en matemáticas y astronomía, pues las notas musicales son siete como siete eran los planetas conocidos. Platón creía que emitían un sonido al describir su órbita y lo denominó la armonía de las esferas. Conociendo la frecuencia emitida por una nota musical se pueden obtener las frecuencias del resto de notas multiplicando por 3/2 la frecuencia de la nota anterior.
Pero esta no fue la primera escuela griega del conocimiento. Anteriormente existió la escuela pitagórica, con muchos tintes sectarios, en la que los discípulos juraban mantener en secreto cualquier conocimiento aprendido. De ahí nace la mnemotecnia, o asociación de ideas, para no dejar constancia de lo aprendido. Pitágoras educaba tras una cortina, donde nadie podía verle. Cuando alguien alcanzaba suficiente conocimiento podía pasar al otro lado. Se les conocía como exotéricos, y a los que no podían ver a Pitágoras esotéricos. Lo descrito aquí es algo similar a lo que conocemos hoy en día como pasar de curso.
Aristóteles fue alumno de Platón durante 20 años, hasta decidir fundar su propia escuela, a la que llamó liceo. Mientras en la academia se primaba el conocimiento teórico, Aristóteles creía en el empirismo: conocimiento basado en la experiencia. Muchas ciencias se basan en el método empírico, sin embargo, puesto que todo debe ser justificado y demostrado, nació la lógica empírica, impulsada siglos después por Galileo. La lógica se aplica a la observación de la relación entre distintos fenómenos y es la base para establecer reglas o leyes. Esa observación puede fundamentarse tanto en una base teórica como en la experiencia. Cuando a Newton le cayó una manzana en la cabeza se anotó la primera observación empírica de la existencia de una fuerza que relaciona dos objetos, la gravedad.
La educación de hoy en día se basa en todo lo descrito antes. Sabemos que hay un alto índice de desmotivación y una deficiencia en el aprendizaje y enseñanza de las matemáticas. Sabemos que una persona que no sabe leer o escribir no avanzará al siguiente curso, pero si las universidades se forjaron con la ciencia ¿por qué hoy sí estamos permitiendo entrar a quien no sabe geometría?
