Durante sus dos días de visita de estado en Washington, el presidente mexicano, Felipe Calderón, no ha tenido pelos en la lengua a la hora de criticar la ley migratoria de Arizona o el flujo de armas estadounidenses que llegan a manos de delincuentes en su país.
Quizás para contrarrestar esta actitud, que no ha gustado nada a algunos políticos, sobre todo a republicanos que no dudaron en calificar de “inapropiada” su “injerencia” en lo que consideran “asuntos internos” de su país, Calderón culminó su visita oficial a la capital estadounidense con un gesto inédito en un presidente mexicano: una ofrenda floral ante la Tumba del Soldado Desconocido en el cementerio militar de Arlington, en las afueras de Washington.
Calderón fue recibido con 21 salvas y una guardia de honor compuesta por representantes de todos los cuerpos del Ejército estadounidense. Tras escuchar solemnemente los himnos de Estados Unidos y México, acompañado por su esposa, Margarita Zavala, el embajador mexicano en Washington, Arturo Sarukhan, y el comandante general del Ejército estadounidense en el distrito de Washington, general Karl Horst, Calderón ascendió la escalinata hasta el monumento y depositó una enorme corona de flores con los colores de su bandera adornada con una sencilla banda en la que rezaba, en español, “Presidente de México”.
Un acto sumamente protocolario y repetido incontables veces por otros mandatarios extranjeros de visita en la capital de Estados Unidos. Pero ésta no fue una ceremonia cualquiera más. Calderón se convirtió en el primer presidente de México que realiza este gesto y, según algunos observadores de su país, la decisión podría ser más que controvertida a su regreso a casa. Y es que el motivo de que sus predecesores –por muy buena relación que mantuvieran con Washington– se negaran reiteradamente a realizar esta ceremonia diplomático–militar es el hecho de que en el cementerio militar de Arlington descansan los restos de algunos altos militares estadounidenses que participaron en la última invasión norteamericana a México, en 1914, con la toma del puerto de Veracruz.
The Washington Post calificó el gesto de Calderón como el “cierre de una herida” y una muestra de la “amplia mejora de las relaciones estadounidense–mexicanas en los últimos años”.
Fuentes oficiales mexicanas aseguraron a periodistas que Calderón decidió dar este paso como un “símbolo de reciprocidad” al gesto que tuvo en 1997 el entonces presidente estadounidense, Bill Clinton, quien durante una visita a México hizo una ofrenda floral similar ante el monumento a los “Niños Héroes” erigido en honor a los jóvenes cadetes mexicanos que murieron defendiendo el Castillo de Chapultepec de otra invasión norteamericana, en 1847.
Asimismo, agregaron, es también un gesto “en memoria de todos los mexicanos que se unieron a las fuerzas armadas estadounidenses para obtener la ciudadanía y cayeron en combate”. De hecho, tras la ofrenda floral, Calderón saludó a veteranos de guerra mexicano–estadounidenses y a sus familiares, que también acudieron a ver una ocasión para unos histórica y, para otros, polémica en un viaje a Washington que no ha dejado indiferente a nadie.
