La historia se repite todos los días en Panamá; las personas contraen matrimonio lejos del influjo de la Iglesia o se alejan de los formalismos de los “matrimonios civiles”.
A la unión libre se le ha llamado de diferentes maneras: “amor libre” o “unión de hecho”. De modo que no estamos ante una expresión social que resulte extraña a las diversas parejas que en el istmo ya gozan de décadas de vínculos con un compañero o compañera que eligieron libremente. Es más, las leyes nacionales se han visto precisadas a reconocer la existencia de la unión libre.
Sin embargo, la modalidad contemporánea apunta o otra faceta de este tipo de uniones. Me refiero a una clase de vínculo que apunta a una relación que no implica la cohabitación en el hogar, sino a una suerte de nexos de tipo sexuales y de relaciones primarias que pretende suplantar la “rutina” del matrimonio.
Quienes pregonan este tipo de unión argumentan a su favor que el amor no tiene que ser necesariamente una “cárcel”, ni estar representado e institucionalizado bajo trámites de índole burocrático.
De lo dicho se colige que las uniones libres son un fenómeno antiguo; suceso que asume peculiaridades dependiendo de la época histórica y del contexto social en que se desarrolla.
En una sociedad como la istmeña, en los últimos tiempos agobiada por problemas económicos y sociales, se comprende que la unión de hecho se haya constituido en un fenómeno mayoritario, particularmente en zonas rurales y áreas suburbanas.
En el fondo la cuestión social que comentamos está ligada con la estratificación social, aunque sin ser exclusivamente una expresión de estratos populares, porque también caracteriza a sectores de la crecientemente deteriorada clase media panameña.
Ya los matrimonios campesinos han demostrado que los lazos matrimoniales no tienen que responder necesariamente a un formalismo riguroso (religioso o civil), siempre y cuando provengan de hogares que hayan estado cimentados en valores éticos de probada credibilidad social. La fortaleza de este tipo de vínculos radica en la forma espontánea como la pareja escoge a su compañero de vida.
El autor es sociólogo y catedrático universitario