Sé por experiencia que uno de los oficios más manipuladores que existen es el de escritor, ya sea en su vertiente de novelista, redactor de columnas de opinión o autor de ensayos. El mundo de los medios escritos está lleno de intrigantes empeñados en barrer para dentro.
Quizá por eso, los periódicos veneraron desde siempre las imágenes. Una fotografía parece ser cierta o, cuando menos, manipulable solo por pasiva, negándosela a los lectores. Retocar los negativos era posible pero difícil y, aunque se cuenta con hermosos ejemplos de apaños históricos, con la Unión Soviética de Stalin como paradigma mejor del intento de cambiar la historia eliminando de las fotografías a los personajes indeseables (como Trotsky), siempre fue bien enojoso ponerse a rediseñar el paisaje. Yo tengo cierta experiencia al respecto, porque un fotógrafo amigo mío, perteneciente a la redacción de un diario de la ciudad en la que vivo, competidor de aquel en el que colaboro de forma habitual, me rogaba que me colocase en un extremo de las mesas redondas a retratar, porque así le era más fácil borrarme de la instantánea.
La computación terminó con esa idea idílica de que la foto es verdad y la palabra, mentira. Programas de tratamiento de imágenes como Photoshop permitieron hacer muy pronto casi lo que se quisiera con las fotografías. Es un pecado menor y bien fácil de detectar el del lavado de cara y planchado de arrugas en las musas de la prensa del corazón, capaces de salir en los reportajes gráficos con un aspecto que no tuvieron ni a los 15 años. Pero la pendiente de la manipulación siempre es resbaladiza y, así, el uso abusivo de los retoques informáticos ha llevado a que el parlamento francés ande discutiendo si debería imponer la verdad gráfica por ley, obligando a diarios y revistas a dejar claro qué fotos han sido manipuladas y en qué sentido.
El asunto tiene su enjundia. En un mundo en el que la adolescencia es el ícono sagrado y la veneración del cuerpo se impone al mismo tiempo en que cada vez son más los viejos y los obesos, abundan los oficios en los que la imagen real resulta peligrosa para quien no puede ofrecer otra mejor.
No hablamos ya de vedettes ni pijos, sino de políticos que ven en la eterna juventud la garantía mejor para convertirse ellos mismos en inmortales de cara a sus posibles votantes. Estamos ya muy lejos de los tiempos aquellos en que se valoraba la elocuencia parlamentaria, la sensatez administrativa y la sabiduría ciudadana. Los expertos en imagen quieren que se transmita la de un jovencito todo actividad, no la de un maduro calvo de tanto darle a la lectura. Y obran en consecuencia.
Si el Photoshop va a ser perseguido, viviremos días felices para el maquillaje a base de cremas y afeites, la utilizaciónhábil de luces y sombras y los filtros que desenmascaran los detalles. Por lo que hace a lo otro, lo de la verdad semántica, la batalla está perdida desde hace tiempo. No hay ley capaz de terminar con el Photoshop de las ideas y las palabras.