Son reliquias de la Guerra Fría de las que Alemania finalmente se quiere desprender: las últimas hasta 20 ojivas nucleares del tipo B-61 almacenadas, según fuentes antinucleares, en la base del Escuadrón de Cazabombarderos 33 de la Bundeswehr, las fuerzas armadas alemanas. Si Estados Unidos traslada las armas atómicas desde el pueblo de Büchel hacia otro país, Alemania se convertiría en una nación libre de armas nucleares.
El Gobierno alemán nunca confirmó la existencia de armas nucleares estadounidenses en su territorio. Pero hace ya décadas que las bombas con potencia destructiva que multiplica la de la explosión de Hiroshima son un tema recurrente de debate político en Alemania.
Estados Unidos estacionó armas atómicas en varios países europeos en los años 50. Se supone que a Alemania llegaron 150 bombas, 130 de ellas a la base aérea de Ramstein y las otras 20 a Büchel. Las ojivas almacenadas en Ramstein salieron de suelo alemán presumiblemente en 2004. Las de la base del Escuadrón 33 forman parte del concepto militar de la OTAN por el que los países miembro que no disponen de un arsenal nuclear propio pueden ser involucrados en un despliegue que las utilice. En este caso, Alemania pone a disposición sus aviones Tornado como portadores de las bombas.
La cantidad de armas nucleares estadounidenses almacenadas en Europa disminuyó drásticamente a lo largo de los últimos 40 años, según datos de la Federation of American Scientists, dados a conocer el año pasado: en 1971 se estimaban en unas 7 mil 300, actualmente no pasan de 350.
El Gobierno alemán, formado entonces por una gran coalición de democristianos y socialdemócratas, reafirmó aún a mediados de 2008 su adhesión a la estrategia de disuasión nuclear de la OTAN. Quien postulase el retiro de las armas atómicas de Alemania ponía en cuestión el núcleo de la Alianza Atlántica, sostenían altos funcionarios. La revisión de esta postura recién llegó al nivel gubernamental con el cambio de gobierno de 2009. El líder del Partido Liberal y actual ministro de Relaciones Exteriores Guido Westerwelle se había pronunciado ya previamente a favor del retiro de las armas nucleares como una importante señal para el desarme e introdujo la cuestión como un punto central en la discusión de la plataforma electoral común para su alianza con los democristianos liderados por Angela Merkel.
Estos cedieron finalmente bajo dos condiciones: no debería realizarse como medida unilateral alemana, sino en forma consensuada en el marco de un nuevo concepto de la OTAN; y deberían registrarse medidas similares por parte de Rusia. El objetivo actual es lograr para el fin de la actual legislatura, en 2013, una Alemania libre de armas nucleares. La iniciativa se ve alentada por la consigna del presidente estadounidense Barack Obama a favor de un “mundo sin armas nucleares”.