La pandemia ha puesto de manifiesto aspectos muy duros y difíciles para nuestra sociedad, por la pérdida humana; también, hemos sido testigos del extraordinario compromiso y sacrificio de quienes han luchado incansablemente por vencer los efectos del virus y salvar vidas.
En la medida que avanzan las semanas, y se profundiza el proceso de vacunación, podemos también concentrar nuestros esfuerzos en la reactivación y recuperación de la economía, la cual fue devastada por las severas medidas de confinamiento y que resultó en la caída de la producción nacional en aproximadamente 18% durante el 2020. Pese a los gigantescos retos que hoy tiene el país, sobre todo en materia de institucionalidad y sostenibilidad fiscal, Panamá mantiene importantes características que se pondrán a prueba, y que confío serán la palanca para sacar adelante al país en materia económica.
La diversificación de nuestra economía, la conectividad envidiable que tiene Panamá, y el sistema financiero completamente integrado al sistema financiero internacional (a pesar de los retos en materia de prevención del blanqueo de capitales) son algunas características importantes que han hecho de Panamá un puerto seguro para la inversión extranjera directa. De hecho, hasta 2019, y durante los últimos veinte años, Panamá se destacó entre los países de la región con mayor inversión extranjera per cápita. El ejemplo más evidente de esta capacidad de atraer la inversión extranjera de manera sostenible es la inversión realizada por la empresa Cobre Panamá en el área de Donoso, donde ha invertido más de $6,700 Millones, genera 1,500 puestos de trabajo directo, y más de 38,000 de manera indirecta. Esta inversión es mayor que la inversión que realizó el Estado panameño en la Ampliación del Canal de Panamá.
La actividad de minería en Panamá, que, hasta la entrada en operación de una de las minas más relevantes de cobre en la región, no tenía una participación significativa en el Producto Interno Bruto, tiene hoy una perspectiva favorable, habiendo pasado de representar apenas 1.5% del PIB, hasta alcanzar hoy en día cerca del 4% de la producción nacional.
Es imprescindible que el marco jurídico de esta mega inversión sea estabilizado cuanto antes, y se le devuelva la confianza necesaria a quienes evalúan invertir en Panamá, tanto el local como el extranjero.
Panamá debe continuar diversificando su economía, y un claro ejemplo es la minería responsable; otros ejemplos de gran potencial son el turismo, la agroindustria para la exportación, y la manufactura ligera y ensamblaje también para la exportación; estas actividades, en un entorno regional muy complicado, le pueden brindar a Panamá una estabilidad macroeconómica envidiable.
Diversificar, exportar y seguridad jurídica: claves para el crecimiento que permite el desarrollo.
El autor es ingeniero